Mats Buelinckx
Tim Merlier heeft de vierde etappe in de UAE Tour naar z'n hand gezet. De sprintbom van Soudal Quick-Step toonde zich de snelste in de biljartvlakke etappe en haalde het in de massasprint van de Nederlanders Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling) en Olav Kooij (Visma-LAB).
De sprinters waren opnieuw aan zet in de Verenigde Arabische Emiraten. Het 168 kilometer lange parcours tussen Dubai Police Officer's Club en Dubai Harbor kende amper 288 hoogtemeters, tijd voor de snelle mannen om zich te bewijzen. Er werd vooral gekeken naar Tim Merlier (Soudal Quick-Step). De Belgische sprintbom won de eerste sprintersetappe al en wou ook vandaag stevig huishouden.
Opnieuw was het Mark Stewart (Corratec-Vini Fantini) die wegsprong van het peloton. Vandaag kreeg hij het bezoek van Harm Vanhoucke (Lotto Dstny). Beide heren kregen zo'n vier minuten van de achtervolgende groep. Nadat Stewart opnieuw de tussensprinten naar z'n hand had gezet, liet hij zich meteen terug uitzakken, Vanhoucke bleef alleen over.
De Belg wist het vol te houden tot vijftig kilometer van de streep, maar werd daarna gevat door het peloton. In de laatste tien kilometer werd er druk gezocht naar de juiste posities. Treintjes begonnen zich te vormen, al kwam daar abrupt een einde aan op drie kilometer van de meet.
Een stevige valpartij zorgde er immers voor het peloton serieus werd opgeschrikt. Het bekendste slachtoffer was Pascal Ackermann (Israel-Premier Tech).
In de finale was het Kooij die als eerste probeerde. De Nederlander werd echter perfect gecounterd door Merlier, die met enkele stevige halen de winst wist binnen te halen. Een tweede overwinning voor de pijlsnelle Belg!
