Mats Buelinckx
Op de slotdag van de Giro d'Italia heeft Mark Cavendish dan toch nog zijn ritzege weten binnen te halen. De 38-jarige renner van Astana Qazaqstan Team kwam als eerste over de streep in Rome na een lead-out van niemand minder dan Geraint Thomas. De 'Manx Missile' liet achteraf zijn emoties de vrije loop.
Mark Cavendish, die tijdens de Ronde van Italië zijn 38ste verjaardag mocht vieren én bezig is aan zijn laatste jaar als profrenner, kon zich amper laten zien in de voorgaande sprints. Zijn laatste Giro leek op een sisser af te lopen, maar de straten van Rome gaven de Brit hernieuwde moed. Een broederlijke dienst van Geraint Thomas volstond voor Cav om in de laatste kilometers naar de kop van het peloton te rijden.
Vandaar wist de sluwe vos exact wat hij moest doen. Vanuit de slipstream van Gaviria knalde hij naar voor en reed als eerste over de streep in de Italiaanse hoofdstad. Een eerste zege van het seizoen voor Cavendish, merkte een journalist op. "Je moet het toch altijd een negatieve draai geven, hé. Ik ben zo gelukkig. Het was een lange weg om hier te geraken. Mijn ploegmaats deden het geweldig, mijn vrienden ook. Dat zijn ze al zo lang", vertelde hij met een glimlach op het gezicht, verwijzend naar de actie van Thomas.
