Mats Buelinckx
Geen titelverdediger Dylan Teuns aan de start van de Waalse Pijl vandaag, wel een ontketende Tadej Pogacar. De Sloveense renner is op oorlogspad, maar slaagde er nog geen enkele keer in de Muur van Hoei als eerste over te komen. Een negende plaats is zijn beste resultaat in de Belgische klassieker, maakt hij dit jaar wel het verschil?
Tadej Pogacar, misschien wel de beste renner ter wereld op dit moment, beseft maar al te goed dat de Waalse Pijl geen katje is om zonder handschoenen aan te pakken. De Belgische traditiekoers ligt Pogi niet, maar dat weerhoudt hem er niet van om met het volste vertrouwen in zichzelf aan de start te verschijnen. “Het is een lastige koers voor me, maar met deze goeie vorm denk ik dat ik daar ook een goed resultaat kan rijden", citeerde Het Laatste Nieuws de tweevoudige wereldkampioen.
Volgens ploegleider Marco Harcato moeten we ons niet verwachten aan een aanval van ver zoals in de Amstel Gold Race afgelopen weekend. “Makes no sense, in mijn ogen. Heeft geen zin. Zoals we de laatste jaren hebben gezien, wordt het wachten op de slotklim. Alle teams hebben nog zo veel renners in de finale om de kopman af te zetten aan de voet... Al weet je met Tadej natuurlijk nooit."
TE MAKKELIJK?
De Italiaanse ex-renner denkt ook dat de Waalse Pijl simpelweg te kort is voor Pogacar. 50 kilometer extra zou een wereld van verschil maken voor de Sloveense kopman van UAE Team Emirates. "Het is inderdaad zo dat iedereen relatief fris aan de voet van de Muur van Hoei komt. En doordat het niveau de laatste jaren zo hoog ligt, zijn de verschillen tussen de renners dan erg klein. Een goede positionering aan de voet en de timing van het eindschot bepalen dan zowat alles. Als de koers 250 kilometer in plaats van 200 kilometer lang was, zou het makkelijker zijn voor Tadej om het verschil te maken.”
