Jumbo-Visma boven! Van Aert gunt ploegmakker Laporte de zege in Gent-Wevelgem

Wout van Aert heeft de zege in Gent-Wevelgem kado gedaan aan zijn ploegmakker Christophe Laporte. De twee trokken ten aanval bij de tweede passage op de Kemmelberg en kwamen 53 kilometer later met zn tweeën over de streep. Sep Vanmarcke werd knap derde.

De regen viel met bakken uit de lucht bij de start in Ieper. In het peloton waren de meningen verdeeld. Titelverdediger Biniam Girmay gaf aan absoluut geen fan te zijn van het 'flandrien weer', Wout van Aert daarentegen vertelde dat hij er 'stiekem wel van houdt'.

Veertien renners (waaronder Greg Van Avermaet) vormden de vroege vlucht. Door de afwezigheid van wind was er nauwelijks spektakel in de Moeren, in tegenstelling tot de Classic Brugge - De Panne woensdag. 

Het kletsnatte wegdek zorgde voor heel wat slachtoffers. INEOS Grenadiers verloor Filippo Ganna en Michael Kwiatowski na een valpartij. Ook topsprinter Sam Bennett (BORA hansgrohe) en Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) gaven op. Mark Cavendish voelde zich wat ziekjes en verscheen zelfs niet aan de start.

VAN AERT & LAPORTE

Bij de tweede passage aan de Kemmelberg, op 53 kilometer van de finish, knalde Wout van Aert samen met zijn ploegmakker Christophe Laporte weg uit het peloton. In de achtervolging werd er niet echt samengewerkt, waardoor de twee hun voorsprong bij de derde passage van de Kemmelberg al uitgebouwd hadden tot meer dan één minuut. Laporte had wel moeite met Van Aert te volgen, maar die hield wat in. In de achtervolgende groep ging het te snel voor favoriet Jasper Philipsen. 

Veel medelijden met de achtervolgers toonden Van Aert en Laporte niet. Op 10 kilometer van de aankomst verdubbelden ze hun hun kloof tot twee minuten. Wat een huzarenstukje! Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates) versnelde in de achtervolgende groep om een gooi te doen naar plek drie. Hij kreeg Frederik Frison en Sep Vanmarcke mee in zijn wiel.

Aan de finish sloegen Van Aert en Laporte de armen om elkaars schouder en staken ze beiden de handen in de lucht. Van Aert liet Laporte uiteindelijk als eerste over de finish bollen. De sprint om plek drie werd gewonnen door Sep Vanmarcke.