Yorrith Haan
Het was een harde klap voor Soudal Quick-Step: in de eerste rit van de Giro d’Italia verloor de ploeg haar kopman Mikel Landa. De Spanjaard kwam zwaar ten val in de afdaling en liep daarbij een rugbreuk op. Inmiddels is hij weer thuis, maar zijn deelname aan de Tour de France lijkt onhaalbaar. “Het zal een lang herstel zijn,” zei hij. “Maar ik ben optimistisch.”
Ook reactie van Lefevere
De ploeg deelde zondagochtend mee dat Landa na een nacht op de intensive care werd overgebracht naar een gewone kamer en inmiddels op weg naar huis is. De situatie blijft ernstig: vier weken absolute rust zijn nodig. “Ik wil iedereen bedanken voor de steun en de liefde die ik heb ontvangen,” zei Landa. “Zowel de medische staf in Tirana als mijn ploeg heeft me fantastisch opgevangen.”
Patrick Lefevere, als voormalig teambaas van Soudal Quick-Step nog altijd betrokken, schreef in zijn column dat het uitvallen van Landa hem persoonlijk raakte. “Ik ben niet de meest gevoelige mens, maar als ik Mikel daar zie liggen in de ambulance, denk ik aan hem en niet aan de koers.” Lefevere omschreef Landa als “een speciale kerel, iemand die op zijn eigen manier leeft – soms met een sigaartje of een whiskey, maar altijd professioneel.”
Tourdeelname lijkt uitgesloten: “Het wordt puzzelen”
De ernst van de blessure dwingt de ploeg tot heroriëntatie. Iljo Keisse was duidelijk: “Hij moet vier weken platliggen. Dan is niet alleen de Giro voorbij, maar ook de Tour.” Binnen de ploeg wordt gezocht naar vervanging. “De mensen die met de Tour bezig zijn, zullen moeten puzzelen,” aldus Keisse. “Maar er zijn weinig alternatieven op dat niveau.”
Davide Bramati, ploegleider bij Soudal Quick-Step, sprak over een moeilijke dag. “Gisteren was hij erg somber. Vandaag klonk hij al iets positiever, al blijft het zwaar. Hij kwam naar hier in topvorm, met het podium als doel. Mikel was het sleutelstuk in ons plan.”
Sportief kende de ploeg wél een lichtpunt. Ethan Hayter werd knap negende in de tijdrit op zaterdag, een opsteker na een moeizame start. “Ik ben tevreden, dit geeft vertrouwen,” klonk het bij de Brit. In de rest van de Giro zal Soudal Quick-Step moeten improviseren – zonder kopman, maar met de veerkracht die Landa zelf ook al toonde.
