Yorrith Haan
De Giro d’Italia begon nog veelbelovend voor Wout van Aert. In de openingsrit werd hij tweede na een sterke sprint bergop, al moest hij het roze aan Mads Pedersen laten. Sindsdien is het tij gekeerd.
Door het ijs
In de korte, technische tijdrit viel Van Aert tegen, en in de derde etappe naar Vlorë zakte hij erdoor: meer dan vijftien minuten achterstand, vroeg gelost op de slotklim. De Belgische kopman van Team Visma | Lease a Bike lijkt de naweeën van zijn ziekte nog niet te boven.
Volgens analist Thijs Zonneveld is er weinig reden tot paniek. “Van Aert was echt slecht vandaag,” oordeelde hij in In De Waaier, “maar hij heeft zoveel klasse dat hij in een grote ronde beter kan worden. Dat zijn er niet veel, maar hij is er één van.” Tegelijk ziet hij ook dat Van Aert misschien te veel wilde op dag één. “Hij heeft zich daar leeggereden. Dat moet hij nu bekopen.”
Ziektes, risico’s en gezinsleven
Ook bij Eurosport viel de tegenvallende vorm van Van Aert op. Bobbie Traksel verwijst in de podcast Kop over Kop naar eerdere verhalen van renners die ziek zouden zijn geweest, maar toch presteren. “Na rit één dacht ik: zie je wel, weer zo’n renner die zegt dat hij niks heeft kunnen doen. Maar de tijdrit liegt niet. Van Aert is echt ziek geweest.”
Commentator Jan Hermsen ziet nog een andere factor: het gezinsleven. “Hij is met zijn gezin op vakantie gegaan om daar te trainen. Mooi dat hij het doet, maar het pakt sportief niet goed uit. Hij zal dit de volgende keer niet meer doen.”
Voor Traksel begon het kantelpunt nog eerder. “Het ging super tot zijn oudste naar school ging. Tot die tijd kon het gezin nog mee op stage. Daarna moest hij gaan schuiven, en dat zie je nu.” Het is een pijnlijk dilemma: de wens om wielerprof én betrokken vader te zijn, blijkt moeilijk te combineren. “Spijtig,” noemt Traksel het.
Toch zijn er ook hoopvolle geluiden. Lars van den Berg verwacht dat Van Aert zich nog wel herpakt. “Als hij zijn momenten kiest en niet te vaak over de limiet gaat, kan hij nog een rit winnen.” Voorlopig is het vooral zaak om rustig te blijven. De Giro is nog lang, en ook een moeilijke start kan eindigen met succes.
