Youri van den Berg
Het is tijd voor de allerlaatste ritten in Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice, waarna het vizier voor velen weer volledig richting de voorjaarsklassiekers kan gaan. Binnen enkele weken staat de Ronde van Vlaanderen alweer op de rol...
Na Milaan-Sanremo, die volgende week op zaterdag 21 maart verreden wordt, komen achtereenvolgens de Ronde van Brugge, de E3, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen in rap tempo achter elkaar. En daarna volgt uiteraard nog Parijs-Roubaix, gevolgd door de Ardennenwedstrijden.
LEES OOK: Van WK-kompanen tot rivalen: Van Gucht over 'clash' met Vannieuwkerke
Van der Poel versus Pogacar in klassiek voorjaar?In het merendeel van de genoemde wedstrijden wordt een hevige tweestrijd tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, twee tenoren-in-topvorm, verwacht. Laatstgenoemde wist vorige week al op overtuigende wijze Strade Bianche op zijn naam te schrijven, terwijl MVDP veel indruk maakte in Tirreno-Adriatico.
Voor veel Vlaamse koersliefhebbers is het daarbij vooral uitkijken naar zondag 5 april. Eerste Paasdag, Hoogmis en dus Ronde van Vlaanderen-tijd. De 110de editie alweer, welke van start gaat in Antwerpen.
Boonen leeft helemaal toe naar de Ronde van Vlaanderen
Ook Tom Boonen, die de Ronde van Vlaanderen liefst drie keer wist te winnen, kijkt al met veel plezier uit naar die 5e van april. ''Koersen in Vlaanderen is en blijft uniek. Ik volg het wielrennen het hele jaar door en weet perfect wie waar gewonnen heeft en hoe alles is verlopen, maar voor ‘onze' wedstrijden zet ik me met plezier in de zetel. Om via televisie te kijken, want zo heb je het beste overzicht'', vertelt de 45-jarige Belg in gesprek met De Zondag.
''De Ronde van Vlaanderen roept een zeer warm gevoel op'', aldus de drievoudig winnaar. ''Het is zoveel meer dan koers. De voorbije drie decennia is de wedstrijd zo hard gegroeid, op alle vlak. Het is ook de climax van de Vlaamse Wielerweek, de dag waar koersfans maanden naar toegeleefd hebben.''
Pogacar, Van der Poel of toch iemand anders: wie kiest Boonen?
Wanneer Boonen gevraagd wordt of hij een favoriete renner heeft, antwoord hij ontkennend. ''Ik supporter voor iedereen. Geef mij maar een mooie finale en veel spanning. Zo’n solo van 50 kilometer? De ex-atleet in mij vindt dat top. Maar als gewone fan, daar heb je toch niks aan?''
''Aan pronostieken doe ik niet mee'', besloot Boonen. ''Als de logica gerespecteerd wordt, zal het tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar gaan. Maar in koers weet je nooit, hé. Die portie geluk… Weet je wie ik het écht gun? Wout van Aert. Laat hem maar zijn eerste Ronde eindelijk winnen. Dat verdient hij echt.''
