Yorrith Haan
Het voorjaar van 2025 is er een om snel te vergeten voor Wout van Aert. Door blessures en ziekte bleef de veelbesproken kopman van Team Visma | Lease a Bike ver verwijderd van zijn gebruikelijke niveau. De kloof met de absolute wereldtop wordt steeds zichtbaarder, merkt ook Michel Wuyts op.
Waar er jarenlang werd gesproken over de Grote Drie – Van Aert, Van der Poel en Pogacar – lijkt die formule inmiddels achterhaald. Dit voorjaar was het een tweestrijd tussen Van der Poel en Pogacar, met Van Aert als opvallende afwezige. De Belg kon door fysieke malheuren nooit voluit zijn stempel drukken en bleef zonder overwinning.
Pedersen neemt zijn plaats in
De erelijst van Van der Poel en Pogacar is inmiddels indrukwekkend. Van der Poel won dit voorjaar onder meer Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix, terwijl Pogacar schitterde in zowel de Strade Bianche als de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik. Van Aert, ooit hun gelijke, lijkt even uitgespeeld.
Volgens Michel Wuyts is de realiteit hard. “Wout werd jarenlang afgemeten aan Mathieu van der Poel. Maar hij is weg, het ruime zeepsop in,” stelt hij in zijn podcast. “Nu wordt hij vergeleken met Mads Pedersen. En zelfs dat haalt hij momenteel niet.” De Deen beleeft een indrukwekkend seizoen en lijkt Van Aert zelfs voorbijgestoken.
Moeilijke aanloop
Toch mag niet worden vergeten dat Van Aert een moeilijke aanloop kende. Na zijn knieblessure in de Vuelta moest hij zijn wintertraining van nul herbeginnen. Net op het moment dat hij weer koersklaar leek, sloeg ziekte toe in aanloop naar de Giro. De basis om te pieken ontbrak.
In Italië hoopt Van Aert alsnog op revanche. Zijn tweede plaats in de openingsrit was hoopgevend, maar de echte topvorm laat nog op zich wachten. Of hij dit seizoen nog in staat is om zijn status als wereldtopper waar te maken, blijft voorlopig een open vraag.
