Yorrith Haan
De voorjaarsformatie van Team Visma | Lease a Bike krijgt volgend jaar een stevige make-over. Niet alleen Tiesj Benoot vertrekt, ook andere ervaren pionnen lijken hun toekomst elders te zoeken. De ploeg staat zo voor een nieuw hoofdstuk in haar klassiekerambities.
Benoot, sinds 2022 een vaste waarde in het voorjaarsteam rond Wout van Aert, trekt naar Decathlon–AG2R La Mondiale. De transfer hing al even in de lucht en wordt nu definitief. Volgens Franse bronnen tekende hij een contract voor drie seizoenen. Zijn rol in de klassiekers en als meesterknecht in de Tour de France was de voorbije jaren cruciaal, zowel voor Van Aert als voor Jonas Vingegaard.
Ook toekomst Van Baarle onzeker
En het blijft niet bij Benoot. Dylan van Baarle, winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad 2023 en voormalig Nederlands kampioen, loopt eind dit seizoen eveneens uit zijn contract. Volgens journalist Daniel Benson is de kans reëel dat ook hij vertrekt. Na een moeilijk 2024, waarin blessures zijn voorjaar verstoorden, lijkt een nieuw avontuur niet uitgesloten.
Mocht Van Baarle effectief vertrekken, dan raakt Visma | Lease a Bike in korte tijd twee van zijn meest ervaren renners kwijt. Beide dertigers speelden de afgelopen jaren een sleutelrol in de Vlaamse klassiekers en als steunpilaren in de Tourploeg.
Versterking op komst?
Het vertrek van zulke ervaren rotten zet de deur open voor een verjonging van het team rond Van Aert. Met jonge krachten als Per Strand Hagenes, Matthew Brennan en ook nog Matteo Jorgenson heeft de ploeg enkele jonge renners klaarstaan, maar versterking lijkt geen overbodige luxe.
De transformatie lijkt een bewuste keuze van de ploegleiding. Maar het wordt wel afwachten of de nieuwe generatie dezelfde diepgang en koersintelligentie aan de dag kan leggen als Benoot en Van Baarle.
