Na een periode van fysieke onduidelijkheid en koersloze weken staat Arnaud de Lie eindelijk weer aan het vertrek. De Belgische kampioen hervat zondag zijn seizoen in Rund um Köln. Bijna anderhalve maand na zijn opgave in Gent-Wevelgem wil hij opnieuw een rol van betekenis spelen, al blijft voorzichtigheid troef.
Richting BK en Tour: een vertrouwd traject
In De Moeren waaide De Lie destijds weg in een vijfde waaier, waarna hij vroegtijdig uit koers stapte. Net als vorig jaar bleek Gent-Wevelgem het eindpunt van zijn voorjaar. Waar toen de ziekte van Lyme de oorzaak was, is er dit keer geen concrete diagnose. De Lie sukkelde lang met zijn vorm en er werd gekozen om hem de nodige tijd te gunnen voor herstel.
De vooropgestelde comeback in mei werd verschoven. Klassiekers als de Famenne Ardenne Classic en Tro-Bro Léon moest hij noodgedwongen overslaan. Nu mikt Lotto op eenzelfde opbouw als vorig seizoen, met het Belgisch kampioenschap en de Tour als grote doelen. Vorig jaar leverde dat succes op: een Belgische trui en vijf topvijfplaatsen in zijn Tourdebuut.
LEES OOK: Ondanks Giro-uppercut: Arnaud De Lie versiert toptransfer
Bijzondere ploeggenootIn Duitsland krijgt De Lie zondag het gezelschap van Toon Aerts, die via een samenwerking tussen Lotto en Deschacht-Hens-FSP een uitgebreider wegprogramma rijdt. Voor Aerts, die jarenlang vooral in het veld actief was, is het een kans om zich ook op de weg te tonen — net als voor De Lie, die eindelijk weer wil bevestigen waarom hij als kopman wordt uitgespeeld.
Wat het verdere programma van De Lie wordt, blijft vooralsnog een vraagteken. Veel zal afhangen van zijn gevoel en reactie na deze eerste koers. Bij Lotto heerst vooral hoop dat hij deze zomer wél voluit kan gaan.
De basis ligt er alvast: een frisse Belgische kampioen, een aangepaste planning en een ploeg die hem de ruimte geeft. Nu nog de benen.
