De man die Van Aert aan de zege kon helpen

Mathieu van der Poel zette Milaan-Sanremo naar zijn hand en pakte daarmee zijn derde wielermonument uit zijn carrière. Achter hem ontdekte Filippo Ganna zichzelf (opnieuw) – en wij hem – als eendagscoureur.

Milaan-Sanremo bleek alweer zijn grillige zelve. Een dikke 250 kilometer waarin er weinig of niets gebeurt om dan tot een explosie van jewelste te komen. Gezien de aanwezigheid van Tadej Pogacar werd er verwacht dat er ook op de Cipressa al flink zou worden doorgetrokken door de troepen van de Sloveen, maar dit bleef uiteindelijk nog wel binnen de perken. Meer dan wat tempoversnelling kregen we eigenlijk niet en we trokken met een onverwacht grote groep richting Poggio.

I would've guessed Ganna to get over the Poggio in the first 10 riders, but what he did today, was far above expectations. 🔥 #MilanoSanremo https://t.co/FZVnvRUlrr
— Benji Naesen (@BenjiNaesen) March 18, 2023

De spanning was er op dat moment evenwel niet minder om. Met mannen als Pogacar, Van der Poel of Van Aert weet je immers dat er elk moment wel iéts kan gebeuren. Al was het uiteindelijk toch weer afwachten tot op de Poggio, duidelijk nog steeds dé ultieme scherprechter. Pogacar ging ervandoor, enkel de uiteindelijk winnaar Van der Poel, Van Aert en… Filippo Ganna konden volgen. En daarmee zijn we meteen aanbeland bij de man waarop ons oog deze keer is gevallen.
Filippo Ganna? In Milaan-Sanremo? Kon die die niet enkel tijdrijden? Duidelijk acht de Italiaan de tijd rijp om ook te gaan scoren in het klassieke werk. We weten allemaal dat Ganna over een fenomenaal grote motor beschikt, maar dat die ook in La Primavera op toerentol kon draaien kan desalniettemin als een grote verrassing worden aanzien. Met zijn 1 meter 93 en 83kg is de tweevoudige wereldkampioen tijdrijden immers allesbehalve een lichtgewicht om gezwind mee over de Poggio te vliegen.

Pure class from Ganna 🤌🏻@GannaFilippo fought hard for second place at @Milano_Sanremo 2023 as he followed the attacks and sprinted hard to the line 😮‍💨
_______
🇮🇹 #MilanoSanremo pic.twitter.com/KEfSXvoHyf
— Velon CC (@VelonCC) March 19, 2023

Ganna maakte echter volledig komaf met die conclusie en hij was het zowaar ook die als eerste in het wiel van Pogacar zat. Een inspanning die de renner van INEOS-Grenadiers echter niet kon herhalen toen Van der Poel zijn beslissende move maakte. Ook Pogacar en Van Aert moesten toekijken. Over de top van de Poggio ontvouwde zich dan het verhaal van drie jagers en één haas. In de afdaling nam Van Aert gezien zijn grotere technische capaciteiten het voortouw en was het voor de Italiaan alle zeilen bijzetten om het wiel te houden.
Dat lukte uiteindelijk wel en beneden ging de jacht op Van der Poel verder. Daar bleek Ganna zijn wapen toch enigszins op zak te houden. Zijn kopbeurten waren niet verschroeiend te noemen en vooral érg kort. Stikkapot zou je kunnen denken, maar dat bleek toch niet helemaal het geval. In het slot knalde de Italiaan immers nog weg om als tweede over de streep te komen. Een te rechtvaardigen actie maar mits meer bijdrage in de achtervolging op Van der Poel waren de slaagkansen daar toch iets groter geweest. Al durven we te denken dat het ook in dat geval niet voldoende zou zijn gebleken om een ontketende ‘Matje’ tot de orde te roepen.
Hoe dan ook maakte Ganna een geweldige indruk en hebben we kwaliteiten gezien die hem ook in de toekomst een hoofdrol moeten kunnen opleveren in het klassieke voorjaar. Iets wat we eerder al hadden verwacht, vanwege zijn winst in Parijs-Roubaix voor beloften in 2016 na een indrukwekkende solo. Het kan echter alsnog snel gebeuren. Komend weekend staan de E3 en Gent-Wevelgem op zijn programma, maar we verwachten voornamelijk in Parijs-Roubaix een topversie van ‘Pipo Ganna’.