Mathieu van der Poel was gisteren nergens te bespeuren in Tirreno-Adriatico. Tot drie maal toe slaagde de Nederlander er niet in het tempo bergop te volgen. De eerste twee keer slaagde hij er nog in aansluiting te vinden met het peloton als het opnieuw vlak werd, de derde keer gaf hij gewoon op.
Het waren beelden die voor heel wat bezorgdheid konden zorgen bij Alpecin-Deceuninck, zeker omdat er vandaag weer een loodzware etappe op het programma stond in Italië. De weergoden lieten opnieuw van zich horen vandaag, een geluk bij een ongeluk misschien voor MVDP. De koninginnenrit van Tirreno-Adriatico werd ingekort vanwege hevige wind.
De Nederlander gaf bij het begin van de koers gisteren al toe dat hij zich niet fantastisch voelde. "Het was een zware finish. Misschien te zwaar, maar ik had ook niet mijn beste benen", klonk het na afloop van de vierde etappe. Ploegmaat Gianni Vermeersch was er vandaag echter als de kippen bij om het vormpeil van zijn kopman te relativeren.
"Of hij zich zorgen maakt? Neen, absoluut niet", aldus Vermeersch bij Sporza. "Dit is de voorbereiding op de klassiekers die komen. We zijn hier goed aan het werk. We hebben gewoon training nodig om onze vorm nog dat tikkeltje omhoog te brengen. Maar we hebben al een rit gewonnen en onze Tirreno is al geslaagd. We kijken uit naar de klassiekers. Met ons vertrouwen zit het goed, zeker wel."
