Mats Buelinckx
Wout van Aert liet Strade Bianche afgelopen weekend aan zich voorbij gaan en kiest ervoor om vandaag van start te gaan in Tirreno-Adriatico. De topper van Jumbo-Visma wil in de Italiaanse rittenkoers zijn topniveau opnieuw vinden nadat hij tijdens een trainingsstage in Tenerife ziek werd.
Van Aert (28) maakt vandaag zijn debuut op de weg tijdens de openingsetappe van Tirreno-Adriatico. De renners krijgen er meteen een individuele tijdrit voorgeschoteld van 11,5 kilometer en daar weet de Belgische alleskunner wel raad mee. In 2021 eindigde Van Aert nog als tweede in de Italiaanse rittenkoers na Tadej Pogacar en won er twee etappes. “In deze Tirreno zal ik voornamelijk werken om mijn vorm op peil te krijgen voor de grote doelen in april. Als ik deze Tirreno vergelijk met die van 2021, dan is dit een ronde die minder op het lijf van renners zoals Mathieu en mij is geschreven", klonk het op de persconferentie zondag.
"Er zijn nu meer kansen voor massasprints. Destijds waren het vooral zware, tricky finales, waar de finishlijn vaak in een dorpje boven op een berg was getrokken", ging de renner uit Herentals verder, voordat hij werd onderbroken door Julien Alaphilippe. “Wout, jij kunt toch op elk terrein winnen.” Van Aert kon een glimlach niet bedwingen na de uitspraak van zijn Franse collega. "Dat is waar, ik overal winnen."
Jumbo-Visma verschijnt met een sterke selectie aan de streep in Italië en Van Aert hoopt zijn limieten te kunnen opzoeken in deze Tirreno-Adriatico. “Mijn doel is om deze Tirreno ook te gebruiken om mijn vorm aan te scherpen met het oog op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Er zijn de komende week ritten waar ik voor een resultaat wil gaan en mezelf eens wil testen door diep te gaan."
