Soudal-Quick Step weet eindelijk opnieuw wat winnen is. Een beresterke Tim Merlier ging gisteren aan de haal met de openingsetappe van Parijs-Nice na een sterk staaltje teamwork van 'the Wolfpack'. De Belgische kampioen was al goed voor 4 van de 13 overwinningen van de Belgische topformatie.
"Onze beste transfer", liet Patrick Lefevere optekenen in Het Laatste Nieuws. De 30-jarige Merlier bracht Quick Step in extase na een geweldige lead-out van onder andere Asgreen, Lampaert, Sénéchal en Cavagna. De Belgische kampioen kon bijna niet beter worden afgezet en na afloop van de koers had hij dan ook alleen maar lof voor zijn nieuwe ploegmakkers.
“Goh, wat een trein, zeg! Ik kan me niet herinneren dat ik er in het verleden al zó een heb gehad. Met onze grote ‘motoren’ hebben we die laatste kilometers gewoon gedomineerd. Ik kon het amper geloven, toen ik over de finish reed. Het is alsof ik in een droom leef", aldus Merlier bij HLN. De prestatie van de Belgische sprintbom wordt nog indrukwekkender als je weet dat hij zowel Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) als Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) van de overwinning hield in Frankrijk.
En toch kan het nog beter denkt Merlier. "De positieve flow zorgt er nu voor dat ik me makkelijker door het peloton beweeg en op het einde de juiste tactische keuzes maak. Maar ik kan je zeggen: ik haal nog niet mijn állerbeste wattages. Vorig jaar lagen die bij momenten hoger dan nu.”
🏁 🇧🇪@MerlierTim s’impose au sprint et endosse le premier @MaillotJauneLCL de ce #ParisNice 2023 !
— Paris-Nice (@ParisNice) March 5, 2023
⏪ Revivez le dernier kilomètre.
🏁 🇧🇪@MerlierTim wins the sprint and is the first overall leader of #ParisNice 2023!
⏪Relive the last kilometre. pic.twitter.com/xG10wzfpWs
