“Het was een heel moeilijk jaar voor Julian. Ondanks alles bleef hij wel goed trainen en zich telkens weer op nieuwe doelen fixeren, maar op den duur werd het allemaal wat veel”, zag ook ploegmakker Dries Devenyns. Echter ziet die nu een andere Alaphilippe. “Nu loopt hij loopt er weer monter bij. Ik durf gerust zeggen dat zijn conditie nu beter is dan ze in 2022 ooit geweest is”, stelt die in Het Nieuwsblad.
Ook Quick-Step-manager Patrick Lefevere ziet het best positief in. Vorige week zaterdag won ‘Juju’ de Faun Ardêche. Zondag (in de Faun Drôme Classic, nvdr) was hij ook best goed. Alleen vergat hij te eten en kreeg hij op 15 kilometer van de meet een hongerklop.” Maar dat ziet Lefevere als iets positiefs. “Vroeger zegden ze altijd dat dat een goed teken was. Als je licht eens helemaal uitging, begon je topvorm. Laten we hopen dat we daar nu stilaan iets van gaan zien in de Strade en de Tirreno.”
Franck Alaphilippe, de coach van Julian, wil evenwel nog niet te hard van stapel lopen. “Julian wil zaterdag graag al zijn voet naast die van de favorieten zetten, maar in principe maken de Italiaanse wedstrijden nog deel uit van zijn laatste voorbereiding op wat volgt. Daarna maken we een balans op en kijken we waar we nog kunnen bijschaven.”
