Het is er al weken over gegaan: de Omloop Het Nieuwsblad moet het doen zonder de grote namen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Voor wielercoryfee José De Cauwer is dat geen nadeel, eerder een voordeel.
Zo stelt hij voorafgaand aan de eerste Vlaamse voorjaarsklassieker bij Sporza. "Door hun afwezigheid wordt er dit weekend op een heel andere manier gekoerst, dat durf ik alvast te vertellen", klinkt het bij De Cauwer. "Het zal veel minder gecontroleerd en veel minder voorspelbaar zijn allemaal." Waar dat aan ligt? "Die twee zijn gewoon een paar procenten beter dan de rest. Dat zorgt voor een gesloten koers."
Volgens De Cauwer starten veel renners daardoor vandaag met meer ambitie dan anders. "Dat heb je namelijk niet als Van Aert en Van der Poel ook koersen." Wie hij de Omloop Het Nieuwsblad ziet winnen? "Jan Tratnik is mijn 'dark horse'. Dat is een fenomenale coureur. Hij was al beresterk in de klassiekers vorig jaar en zou weleens dé transfer van het jaar kunnen zijn voor Jumbo-Visma."
