WN Redactie
Voor de vijfde keer staat Remco Evenepoel op het hoogste schavotje. De 25-jarige wielrenner werd in Schelle opnieuw uitgeroepen tot Sportman van het Jaar en kwam daar zelfs speciaal voor terug uit Spanje. “Voor een van de mooiste prijzen doe ik graag een effort”, glimlachte hij.
Het seizoen 2025 was er een met twee gezichten voor Evenepoel. De eerste maanden moest hij noodgedwongen toekijken, maar eenmaal terug in competitie liet hij zich meteen gelden. Hij won bij zijn rentree de Brabantse Pijl, werd derde in de Amstel Gold Race en pakte de Belgische titel in het tijdrijden. Zijn Tour de France draaide uit op een teleurstelling door een opgave, maar het najaar maakte veel goed met opnieuw een wereldtitel en Europees goud tegen de klok.
LEES OOK: Eddy Merckx spreekt voor het eerst over Kopecky, en is kritisch
Hoogtes, laagtes en nieuwe energie“In de wegritten op het WK en EK moest ik buigen voor een oppermachtige Pogacar, maar dat hoort erbij”, blikte Evenepoel terug. “Het was een jaar met hoogtes en laagtes. Een mooi begin, een moeilijk tussenstuk en een sterk einde. Ik ben vooral tevreden over hoe ik het seizoen heb kunnen afsluiten. Dat geeft veel motivatie om de winter goed door te komen.”
Die winter werkt Evenepoel af bij zijn nieuwe ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe. Hij zit momenteel op stage in Spanje, maar maakte zonder aarzelen de trip naar België voor het Sportgala. “Dit is een van de mooiste prijzen die je als sportman van je eigen land kan krijgen”, zei hij. “Daar wil ik er gewoon bij zijn.”
De eerste weken bij zijn nieuwe ploeg stemmen hem optimistisch. “Het voelt goed”, klonk het. “Zowel aan tafel als op de fiets hangt er een fijne sfeer. Leuke ploegmaats, een goede staf. Ik heb hier echt een positief gevoel bij.”
Op jacht naar Merckx
Met zijn vijfde trofee komt Evenepoel nu naast motorcrosser Stefan Everts en op één prijs van recordhouder Eddy Merckx, die de onderscheiding tussen 1969 en 1974 zes keer op rij won. Een vergelijking die niet langer vermeden wordt. “Ik zit er niet ver meer van en ik heb nog jaren voor me”, stelde Evenepoel nuchter. “Het is een mooi doel om erop en erover te gaan.”
De ambitie wordt ook uitgesproken. “Het zou een enorme eer zijn om voor zo’n grote naam te staan”, zei hij. “Ik wil proberen om de beste sportman te zijn die België ooit gekend heeft.” Dat hij daar dit seizoen opnieuw een stap richting heeft gezet, staat na deze vijfde bekroning buiten kijf.
