Stan Strubbe
De rentree van Mathieu van der Poel in het veld heeft meteen voor historische cijfers gezorgd. De Wereldbeker van Namen heeft zondag voor het eerst de kaap van 10.000 toeschouwers gerond en ging daar zelfs ruim over. Meer dan 12.000 fans zakten af naar de Citadel. De terugkeer van de wereldkampioen bleek dé katalysator, al benadrukt de organisatie dat het succes breder gedragen wordt.
LEES OOK: Bakelants weet het zeker en brengt goed nieuws voor Van Der Poel
Voorverkoop ontploft na bevestiging Van der PoelAl voor de start van de wedstrijd waren de signalen duidelijk. Volgens Het Nieuwsblad zag organisator Golazo de ticketverkoop volledig exploderen nadat Van der Poel zijn deelname bevestigde. “Sinds Mathieu bevestigde dat hij aan de start zal staan, is de voorverkoop helemaal door het dak gegaan,” verklaarde Erwin Vervecken voorafgaand aan de cross.
Donderdag stond de teller al 2.500 tickets hoger dan een jaar eerder, toen er met 9.644 betalende toeschouwers al flirt werd met de magische grens van 10.000. Die grens werd zondag niet alleen overschreden, maar ruim verpulverd. De Citadel van Namen kleurde voller dan ooit.
La première grosse accélération de Mathieu van der Poel cet hiver en cyclo-cross et c'est toujours très puissant ! 🧨pic.twitter.com/isSYrzJmBO
— Cycling Legend (@CyclingLegend_) December 14, 2025
12.100 fans
Na afloop kwam de definitieve bevestiging. Christophe Impens, namens Golazo, maakte bekend dat het exacte aantal toeschouwers uitkwam op 12.100. “Dit is deels wel het Mathieu-effect, maar Namen groeit ieder jaar,” nuanceerde hij. “Het parcours is iconisch, en het is ook de enige cross waar we al 8.000 toeschouwers binnen hebben voor de middag.”
Die cijfers onderstrepen dat Namen stilaan uitgroeit tot een vaste publieksmagneet binnen de Wereldbeker. De combinatie van het spectaculaire decor, de zware omloop en absolute toppers aan de start blijkt jaar na jaar meer mensen te lokken, los van één specifieke naam.
Dat record komt bovendien op een symbolisch moment. In 2030 zal het WK veldrijden plaatsvinden op dezelfde Citadel. De massale opkomst van dit jaar lijkt dan ook meer dan een toevalstreffer. Met of zonder Van der Poel: Namen heeft zich definitief op de kaart gezet als uithangbord van het veldrijden.
