WN Redactie
Ion Izagirre rijdt in 2026 zijn laatste rondjes door het profpeloton. De Bask verlengde in oktober nog zijn contract bij Cofidis, maar maakte nu duidelijk dat het meteen zijn laatste verbintenis is. Na zestien seizoenen op het hoogste niveau bereidt de 36-jarige klimmer zich voor op een afscheidsjaar.
De Spanjaard bevestigde zijn plannen in een interview met Cycling Report. Izagirre blijft dus nog één seizoen actief, maar weet ook dat het einde nadert. “Ik voel dat dit het juiste moment is”, liet hij doorschemeren. Daarmee komt er in 2026 een punt achter een loopbaan die begon in 2011, toen hij als jonge Bask prof werd bij Euskaltel-Euskadi.
Een carrière vol hoogtepunten
Izagirre kan terugkijken op een carrière waar weinig op af te dingen valt. Zijn grootste sportieve triomf boekte hij in 2019, toen hij het eindklassement van de Ronde van het Baskenland won. Een zege met extra betekenis, in zijn eigen streek en voor eigen publiek. Daarnaast schaart hij zich bij een select gezelschap renners dat etappes wist te winnen in alle drie de grote rondes: twee keer in de Tour de France, eenmaal in de Giro d’Italia en ook in de Vuelta a España mocht hij juichen.
Daar bleef het niet bij. Izagirre won ook het eindklassement van de Ronde van Polen en de Volta a la Comunitat Valenciana en boekte ritzeges in prestigieuze wedstrijden als Parijs-Nice en de Ronde van Zwitserland. Op nationaal niveau pakte hij twee Spaanse titels in het tijdrijden en één keer de kampioenstrui op de weg. Door de jaren heen droeg hij de kleuren van Euskaltel, Movistar, Bahrain Victorious, Astana en de laatste seizoenen Cofidis.
Laatste hoofdstuk, zonder zijn broer
Het afscheidsjaar van Izagirre krijgt een bijzonder randje, omdat zijn oudere broer Gorka er niet meer bij is. Gorka Izagirre hing eind 2024 al zijn fiets aan de haak. De broers reden jarenlang samen bij verschillende ploegen en vormden een herkenbaar duo in het peloton. In 2026 zal Ion het dus alleen moeten doen.
Wat zijn exacte ambities voor dat laatste seizoen zijn, liet Izagirre nog in het midden. Wel is duidelijk dat hij zijn carrière wil afsluiten zoals hij die ook reed: betrouwbaar, strijdlustig en altijd in dienst van de koers. Eén jaar rest hem nog, daarna verdwijnt opnieuw een vertrouwde Baskische naam uit het profpeloton.
