Zoals bekend staat Mathieu van der Poel niet aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad. Met Jasper Philipsen heeft Alpecin-Deceuninck een andere grote naam als kopman.
Er is echter één probleem voor de 'Vlam van Ham': hij heeft nog geen koers in de benen dit jaar. Het is echter wel een bewust gekozen probleem, als we het zo mogen noemen. "Ik ben lang op trainingsstage geweest en heb lang gewacht met koersen", zegt de winnaar van twee etappes in de Tour de France van vorig jaar tegen Wielerflits. "Het kriebelt om te beginnen, al geeft het ook iets meer onzekerheid."
LEES OOK: OP WIE LETTEN WIJ BIJ ABSENTIE VAN VDP?
Naar eigen zeggen is er - hoe kan het ook anders - heel veel trainingswerk gedaan op stage. "Ik voel dat het al rendeert, er moet iets inzitten voor mij dit voorjaar." Met het forfait van Van der Poel voor de Omloop, doet zich vandaag al de ideale kans voor. "Maar dan moet ik wel een editie hebben zoals die (Davide) Ballerini won (in 2021, red.), hopelijk kan ik op die manier meedoen voor winst. Ik heb geen al te hoge verwachtingen, omdat het de eerste wedstrijd is."
Wat dat betreft verwacht de spurter meer van Kuurne-Brussel-Kuurne op zondag. "Dat moet me in principe beter liggen. Vorig jaar won Fabio Jakobsen er ook in een grote groep, ik kan dat ook."
