Mats Buelinckx
Remco Evenepoel heeft zijn leiderspositie in de UAE Tour nog wat extra kracht bijgezet. Het leek er even op dat de kopman van Soudal-Quick Step tijd ging verliezen tegenover eerste achtervolger Luke Plapp, maar de renner uit Schepdaal bleef alert in de eindsprint en eindigde in dezelfde tijd als Dylan Groenewegen.
Een massasprint moest in de vijfde etappe van de UAE Tour beslissen wie met de zege aan de haal ging. Daarin toonde de Nederlandse sprintbom Groenewegen (Team Jayco AlUla) zich de snelste, maar wereldkampioen Evenepoel (23) liet zich niet verrassen en blijft aan de leiding staan in het algemene klassement. "De etappe was heel makkelijk, dus ik denk dat niet iedereen even gefocust was. Het was een gekke situatie, maar alles kwam terug bij elkaar door de tegenwind. Wij zijn succesvol door deze stressvolle situatie gekomen", klonk het in een flashinterview achteraf.
Evenepoel ging ook bewust op zoek naar enkele bonificatieseconden in de tussensprint vandaag. "De UAE Tour duurt maar een week en ik ben me ervan bewust dat de Jebel Hafeet nog wacht, maar je weet nooit of deze koers op één seconde wordt beslist. Het oorspronkelijke plan was dat Tim Merlier ervoor zou sprinten. Toen hij aanging, zat ik in zijn wiel en hadden we een gaatje te pakken. Al schreeuwend vroeg ik hem om een lead-out te doen en me te laten passeren. Ik denk dat hij bijna over zijn stuur klapte, zo hard remde hij. Dat was een mooi moment."
