Mats Buelinckx
Remco Evenepoel heeft samen met zijn ploeggenoten van Soudal-Quick Step de ploegentijdrit van de UAE Tour op zijn naam geschreven. 'The Wolfpack' haalde het met amper 1 seconde verschil van EF Education-EasyPost. De poulain van Patrick Lefevere moet de leiderstrui wel afgeven aan Luke Plapp (INEOS Grenadiers).
Er werd met argusogen uitgekeken naar de ploegentijdrit in de UAE Tour, en dan vooral naar wat Quick Step ging laten zien. De Belgische succesformatie heeft zijn naam weer alle eer aangedaan en ging nipt aan de haal met de overwinning in het Midden-Oosten. Opnieuw een belangrijke zege met oog op het klassement, al moest Evenepoel wel toekijken hoe Luke Plapp van INEOS de leiderstrui overnam. De wereldkampioen kwam net iets te kort om de Australiër de loef af te steken.
“We hebben een goeie tijdrit gereden, al zijn we misschien een beetje te traag gestart", aldus Evenepoel aan Het Laatste Nieuws. "Aan het tussenpunt was het voor mij onduidelijk of we tien seconden voor of achter lagen, maar het belangrijkste is winnen. Dit is heel mooi. Zelf was ik eerst misschien wat teleurgesteld dat het geen individuele tijdrit was, maar winnen maakt het tien keer beter. Dit is zeker mooier dan sommige individuele zeges."
De 23-jarige renner liet zich vooral in het laatste deel van de tijdrit opmerken door zijn ploeg stevig op sleeptouw te nemen. “Ik wist dat ik in het stuk met meewind een lange beurt ging moeten doen, het was aan mij om de ploeg op sleeptouw te nemen. Dat wist ik, ik had ook tegen Klaas (Lodewyck, ploegleider. red.) gezegd dat ik die taak graag op mij wilde nemen. Dat ik de leiderstrui nipt mis? Dat vind ik niet zo erg. De koers duurt nog vijf dagen. Het is al heel goed dat we twee ritten gewonnen hebben.”
On track with the pack. 🐺🥇
First win of the season is always something special, winning with a 1 second difference in a TTT even more.💙 pic.twitter.com/9qSVWiAOwg
