Mats Buelinckx
Remco Evenepoel mag vandaag voor het eerst dit jaar zijn innerlijke klimmer loslaten in de Vuelta a San Juan. Het is nog maar de vraag of de 'aerokogel van Schepdaal' ook dit jaar iedereen zal omver blazen bergop.
De 23-jarige Evenepoel is goed aan het nieuwe wielerjaar begonnen. In de Argentijnse rittenkoers rond San Juan liet de wereldkampioen al enkele mooie dingen zien, maar winnen zat er nog niet in. Tijdens Velofollies werd het vormpeil en de verwachtingen rond de prestaties van Evenepoel druk besproken.
"Het moet fantastisch zijn om zo te kunnen fietsen. Je doet veel opofferingen, maar die beloning komt altijd", begint Jan Bakelants. "Veel renners doen net zo veel als Evenepoel, maar die krijgen dat niet terug en staan dan in de schaduw." 2022 was dan ook een boerenjaar voor de poulain van Patrick Lefevere. Winst in de Vuelta, Luik-Bastenaken-Luik en de wereldtitel en nog een hele resem aan andere overwinningen, niet veel renners doen het hem na.
Dit jaar kiest Soudal-Quick Step ervoor om hun kopman uit te spelen in de Giro d'Italia. Een logische keuze volgens José De Cauwer, want voor de Tour de France lijkt de Belgische formatie nog niet klaar. "Ik heb het al een paar keer gezegd: hij is in snelheid genomen door Evenepoel. Anders zou Lefevere Tim Merlier niet hebben aangenomen. Merlier is een fantastische sprinter, maar Lefevere dacht dat hij meer tijd had om een klimmersploeg te maken. Nu wordt het dringend. Als je volgend jaar naar de Tour gaat, dan zal die ploeg niet zo goed zijn als Jumbo-Visma of UAE."
