Kevin De Jonghe
Wat mogen we straks verwachten van Mathieu van der Poel? De Nederlander staat opnieuw aan de start van de Tour, helaas lijken er op voorhand niet ál te veel kansen te liggen voor hem. Al lijkt een ‘Van Aertje’ zeker mogelijk, intussen komt ook het einde van zijn carrière openlijk ter sprake.
LEES OOK: Alpecin is genadeloos en breekt Nederlandse harten vlak voor Tour
Geen sinecure(s)Niet al te veel kansen, maar in het openingsweekend volgt meteen wel een interessante rit in Barcelona. Van der Poel ziet daarin kansen, maar is ook op zijn hoede. “Montjuïc in rit twee moet ik misschien wel aankunnen, maar het probleem is dat tegenwoordig ook renners als Pogacar, Evenepoel en Vingegaard vol gaan op zo’n aankomst. Maar ik ga het wel proberen.”
Vervolgens lijkt het voor de Nederlander voornamelijk zaak te worden om in de overgangsetappes te scoren, mogelijk vanuit de vlucht. Al is het voor iemand als Van der Poel geen sinecure om daar in te geraken. Iets waar hij intussen wel vrede mee neemt.
“Daar had ik me vroeger meer druk om gemaakt, maar nu kan ik dat echt niet meer doen. Er zijn gewoon een paar namen die daar mee te maken krijgen, Wout van Aert zal het ook kennen. Dat hebben we zelf ‘verdiend’ door onze prestaties.”
Jaloers op Van Aert
Gesproken over Van Aert, die zag Van der Poel vorig jaar nog op fraaie wijze triomferen in de vernieuwde slotrit in Parijs, waarbij de renners nu ook Montmartre aandoen. De renner van Alpecin-Premier Tech moet toegeven dat het hem toen zwaar viel (Van der Poel viel eerder uit met een longontsteking, nvdr) dat hij er niet bij was.
“Die etappe met Montmartre is zeker iets om naar uit te kijken, het houdt de Tour leuk tot de laatste dag. Vorig jaar heb ik thuis op televisie gekeken en Wout zien winnen en ik moet zeggen: dat deed pijn”, zo kon HNBL noteren. "Maar ook dat is sport: soms ben je erbij, soms niet. Ik heb het daar minder moeilijk mee dan vroeger”, aldus MVDP.
Einde carrière in 2028
Om vervolgens het interview te besluiten met een blik op de toekomst. Na de zomer volgt er normaliter opnieuw een blok van mountainbike, in Canada wil Van der Poel een nieuwe gooi doen naar de wereldtitel. In 2028 volgen dan voor hem de Olympische Spelen van de laatste kans. En: dat zou meteen ook het einde van zijn carrière kunnen zijn, stelt de Nederlander.
“Ik denk dat 2028 een mooi eindpunt kán zijn. Dan ben ik 33, een mooie leeftijd om ermee te stoppen”, luidt het zonder verpinken. “Maar nog niets is definitief. Als ik in 2028 het niveau nog heb en het nog graag doe, dan kan alles nog. Maar ik zie mezelf niet doorgaan tot mijn 40ste.”
