Stan Strubbe
Nog enkele dagen en Mathieu van der Poel staat opnieuw aan de start van de Tour de France. De kopman van Alpecin-Premier Tech trekt zonder overdreven druk naar Frankrijk, maar heeft wel degelijk een aantal duidelijke doelstellingen voor ogen.
LEES OOK: Roodhooft wijst cruciaal moment aan na nieuwe misser van Philipsen
Geel blijft een belangrijk doelDe Tour begint dit jaar met een ploegentijdrit en net daarin ziet Van der Poel een eerste kans om zich meteen vooraan te nestelen. Volgens de Nederlander heeft zijn ploeg de voorbije weken veel aandacht besteed aan die discipline.
"We hebben er veel tijd in geïnvesteerd. Met de renners die we hebben, moeten we in staat zijn een goede tijd neer te zetten," klinkt het in een gesprek met de NOS. "Hopelijk kunnen we verrassen, maar het zal moeilijk zijn."
Mocht Alpecin-Premier Tech goed presteren, dan liggen er volgens Van der Poel meteen mogelijkheden om in de openingsdagen opnieuw voor de gele trui te strijden.
Zonder druk, maar met ambitie
Vooral de tweede etappe heeft Van der Poel met stip aangeduid. De aankomst op de Montjuïc zou hem normaal gezien moeten liggen, al beseft hij dat de concurrentie bijzonder sterk zal zijn. "Als renners als Pogacar, Vingegaard en Evenepoel er echt hun doel van maken, wordt het heel lastig. Maar we gaan het zeker proberen."
Opvallend is ook hoe ontspannen Van der Poel tegenwoordig naar zijn carrière kijkt. Waar hij vroeger koste wat het kost wilde winnen, voelt hij vandaag minder druk. "Mijn carrière is eigenlijk al meer dan geslaagd. Alles wat er nu nog bijkomt, is mooi meegenomen."
Dat betekent volgens hem niet dat de ambitie verdwenen is. "Ik wil nog altijd zo veel mogelijk grote wedstrijden winnen. Maar als dat niet lukt, kan ik daar vandaag veel beter vrede mee nemen."
Over de rest van zijn Tourdoelstellingen houdt Van der Poel overigens de deur nog open. "Ik heb het volledige routeboek nog niet bekeken. Ik bekijk het liever van dag tot dag."
