WN Redactie
Een verrassende winnaar op het Belgisch kampioenschap: niet Tim Merlier of Jasper Philipsen, maar Rune Herregodts mag zich een jaar lang Belgisch kampioen noemen. De renner van UAE Team Emirates XRG bekroonde een chaotische wedstrijd met winst in de sprint van een kopgroep, voor Jonas Rickaert en Fabio Van den Bossche.
Razendsnelle openingsfase
Op het vlakke parcours rond Brasschaat leek alles in de richting van een massasprint te wijzen, maar al vroeg bleek dat het Belgisch kampioenschap opnieuw zijn eigen wetten kende.
Na een lange strijd ontstond een eerste vlucht met Vito Braet, Luca Van Boven, Vincent Van Hemelen, Quinten Hermans en Jarno Bellens.
Het peloton hield de voorsprong aanvankelijk beperkt, maar de hoge snelheid – na twee uur koers lag het gemiddelde boven de 52 kilometer per uur – zorgde voor complete chaos. Het peloton brak in meerdere groepen uiteen.
Merlier en Philipsen uitgeschakeld
Na de eerste schifting reden ongeveer zestig renners vooraan, maar de twee topfavorieten ontbraken volledig.
Merlier en Philipsen hadden zich laten verrassen en keken al snel tegen een achterstand van liefst zes minuten aan. Daarmee verdwenen de twee topsprinters al vroeg uit de strijd om de nationale titel.
Vooraan bleven daarentegen nog tal van kanshebbers over, onder wie Florian Vermeersch, Hermans, Ilan Van Wilder en Toon Aerts.
Beslissende kopgroep
Later in de koers ontstond opnieuw een grote aanval, ditmaal met twintig renners. Naast Herregodts maakten ook onder anderen Dries De Bondt, Gianni Vermeersch, Thibau Nys, Xandro Meurisse, Rickaert en Van den Bossche deel uit van de voorste groep.
De samenwerking verliep uitstekend, waardoor de kopgroep een beslissende voorsprong wist uit te bouwen.
In de finale draaide alles uit op een sprint tussen de overgebleven koplopers. Daarin bleek Herregodts over de snelste benen te beschikken. De hardrijder van UAE Emirates XRG rekende overtuigend af met Rickaert en Van den Bossche en bezorgde zichzelf zo de grootste overwinning uit zijn carrière.
Voor Herregodts is de Belgische titel een fraaie beloning na een sterk eerste seizoenshelft, waarin hij zich al meermaals aanvallend liet zien. Nu mag hij zich bovendien een jaar lang in de Belgische driekleur tonen.
