Stan Strubbe
Mads Pedersen behoort al jaren tot de absolute wereldtop, maar ook de Deen beseft dat er momenteel één renner is die boven de rest uitsteekt. In een openhartig gesprek In de Sigma Sports Café Ride met Matt Stephens sprak de Lidl-Trek-kopman met opvallend veel bewondering over Tadej Pogacar.
LEES OOK: Bijna was er geen sprint: Merlier doet bekentenis na nieuwe ritzege
"Hij zit op een ander niveau"Tijdens een trainingsrit op de Col de la Madone kwam het gesprek al snel uit bij Pogacar. Op die bekende klim bezit de Sloveen een indrukwekkende toptijd, iets waar Pedersen liever niet te veel mee geconfronteerd wordt.
"Ik weet dat Tadej Pogacar hier de KOM heeft", vertelde hij. "Maar om mijn eigen moraal hoog te houden, blijf ik vaak weg van plekken waar hij tijden heeft neergezet. Hij is gewoon van een heel ander niveau."
Bewondering én ambitie
Ook de herinnering aan Parijs-Roubaix zit nog vers in het geheugen van Pedersen. Daar moest hij uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Wout van Aert en de wereldkampioen.
De Deen keek met verbazing terug op dat moment. "Ik deed 750 watt, op de kasseien, op het vlakke. Ik zei: 'Het kan niet dat dit mogelijk is. Je moet die overleven! Maar toen: boem... Ze zeggen dat je slim moet koersen om Tadej te kloppen. Maar succes, maat."
Toch blijft zijn ambitie onveranderd. Pedersen droomt nog altijd van winst in Parijs-Roubaix en andere Monumenten. "Als mensen me vragen of ik het haat dat ik in dezelfde periode rijdt als iemand als Pogacar, zeg ik nee. De dag dat ik hem hopelijk ooit klop in een Monument, is nog mooier."
