WN Redactie
Na een seizoen met pieken en dalen staat Juan Ayuso precies op tijd waar hij wil staan. De Spaanse kopman van Lidl-Trek voelt zich klaar voor zijn grote doel van het jaar en durft de lat meteen hoog te leggen. Een plek op het eindpodium in Parijs is waar hij de komende drie weken voor wil strijden.
De voorbereiding van Ayuso verliep niet zonder slag of stoot, maar de 23-jarige Spanjaard heeft de voorbije weken het vertrouwen volledig teruggevonden. Daardoor reist hij met grote ambities af naar de Grand Départ in Barcelona, waar hij een van de uitdagers wil zijn van de gevestigde namen in het klassement.
"Het doel is natuurlijk om in Parijs op het eindpodium te staan", vertelt Ayuso op de website van Lidl-Trek. "Er wachten nog drie zware weken en onderweg kan er van alles gebeuren, maar we zullen zien waartoe we in staat zijn."
Geduld bewaren in de eerste twee weken
Volgens Ayuso wordt de Tour niet in de openingsdagen beslist. De Spanjaard verwacht wel een lastige eerste week, maar denkt dat de echte verschillen pas later in de ronde zullen worden gemaakt.
"In de Tour kan alles op ieder moment veranderen", legt hij uit. "Daarom is het belangrijk om in de eerste etappes geen tijd te verliezen en vooral energie te sparen. We krijgen een paar zware dagen in de openingsweek, maar ik verwacht geen enorme verschillen tot het einde van de tweede week."
De beslissende slag zal volgens Ayuso pas daarna worden geslagen. "Ik denk dat het algemeen klassement uiteindelijk in de laatste week definitief vorm zal krijgen."
Sterke ploeg moet Ayuso richting podium loodsen
Om met de besten mee te kunnen strijden, wil Ayuso vooral zonder kleerscheuren door de nerveuze openingsfase komen. Dat is volgens hem de sleutel tot een succesvolle Tour.
"Mijn grootste doel is om de eerste week door te komen zonder tijdverlies, valpartijen of ziekte en daarbij zoveel mogelijk energie te sparen. Als dat lukt, hoop ik in de laatste week nog volop mee te doen voor de eindzege."
Lidl-Trek heeft in ieder geval een sterke ploeg rondom zijn kopman gebouwd. Mattias Skjelmose krijgt als schaduwkopman eveneens een beschermde rol, terwijl ook Derek Gee-West en Mathias Vacek belangrijke steunpilaren moeten worden in de jacht op een podiumplaats in Parijs.
