WN Redactie
De Tour Auvergne-Rhône-Alpes heeft in de openingsrit meteen zijn tanden laten zien. Alex Baudin zorgde voor een Franse feestdag door verrassend toe te slaan, terwijl verschillende grote namen al vroeg met de billen bloot moesten. Ook in de tweede etappe krijgen de renners weinig rust, al lijkt het koersverloop deze keer een stuk moeilijker te voorspellen.
LEES OOK: Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Favorieten etappe 5 - Dé kans voor Wout van Aert?
Lastige finale richting Le Puy-en-VelayOp papier oogt de tweede rit minder zwaar dan de openingsetappe, maar schijn bedriegt. De route van ruim 190 kilometer bevat weliswaar minder hoogtemeters, toch zullen de renners de hele dag alert moeten blijven.
In de eerste helft van de etappe staan de Côte de la Croix de la Cave en de Col Robert Marchand op het programma. Vooral die laatste klim is met bijna elf kilometer een serieuze inspanning, maar ligt te ver van de finish om grote verschillen te veroorzaken.
De finale vertelt een ander verhaal. Op ruim dertig kilometer van de aankomst verschijnt de Côte des Baraques op het menu, een klim van 4,2 kilometer aan gemiddeld 6,6 procent. Niet lang daarna volgt de Côte de Saint-Vidal, goed voor twee kilometer aan 7,4 procent. De top van deze laatste helling ligt op twaalf kilometer van de finish, waarna een snelle en grotendeels dalende aanloop richting Le Puy-en-Velay volgt.
Dat opent de deur voor verschillende scenario’s.
Geen sprint, maar wat dan wel?
Een klassieke massasprint kunnen we vrijwel uitsluiten. Daarvoor is het parcours simpelweg te lastig. Toch betekent dat niet automatisch dat de klassementsrenners de degens zullen kruisen.
Integendeel. De finale lijkt bijna op maat gemaakt van de explosieve puncheurs die zowel kunnen aanvallen als sprinten. Tegelijkertijd is de aankomst ver genoeg verwijderd van de laatste klim om aanvallers kansen te geven.
Het maakt deze etappe misschien wel één van de lastigst voorspelbare ritten van de hele week. Een sterke kopgroep kan het halen, een puncher kan solo aankomen, maar ook een sprint van een uitgedunde groep behoort nog altijd tot de mogelijkheden.
Cosnefroy en Healy ruiken hun kans
Als de wedstrijd uitdraait op een strijd tussen de punchers, dan kijken we in de eerste plaats naar Benoît Cosnefroy. De Fransman verkeert al weken in uitstekende vorm en beschikt precies over het profiel dat nodig is om op dit terrein te schitteren. Korte beklimmingen, een explosieve finale en een aankomst waar timing belangrijker is dan pure snelheid: het lijkt op zijn lijf geschreven.
Ook Ben Healy past perfect in dit plaatje. De Ier moet het hebben van agressief koersen en is nooit bang om van ver aan te vallen. Hoewel hij in de openingsrit vroeg moest lossen, zou het niet verrassend zijn als hij zich een dag later alweer van voren laat zien.
Daarnaast verdienen ook Léo Bisiaux en Kevin Vermaerke aandacht. Vooral Vermaerke maakte indruk in de eerste etappe, waar hij als vierde eindigde tussen de grote namen.
Wat doen de klassementsmannen?
De klassementsrenners zullen deze rit zeker niet cadeau geven. Mattias Skjelmose, Kévin Vauquelin, Tobias Halland Johannessen, Isaac Del Toro, Juan Ayuso en Paul Seixas beschikken allemaal over voldoende explosiviteit om zich in een select groepje te handhaven.
Vooral Seixas blijft hét gespreksonderwerp van deze ronde. De Franse sensatie hoeft niet per se aan te vallen om tijd te winnen; zijn versnelling op korte hellingen maakt hem ook gevaarlijk in een sprint van een beperkte groep.
Na de openingsrit zal bovendien iedereen extra letten op Alex Baudin. De Fransman verraste vriend en vijand met zijn overwinning en leiderstrui en zal ongetwijfeld proberen zijn succes een vervolg te geven.
Van Aert en Godon hopen op sprintscenario
Mocht de finale minder selectief verlopen dan verwacht, dan komen ook enkele snelle mannen opnieuw in beeld.
Dorian Godon beschikt over een bijzonder sterk eindschot en behoort in een uitgedunde sprint automatisch tot de favorieten. Hetzelfde geldt voor Wout van Aert. De Belg kende geen ideale openingsdag en moest relatief vroeg lossen, maar beschikt over de ervaring en kwaliteiten om zich razendsnel te herpakken.
Als Van Aert de laatste beklimmingen overleeft, blijft hij één van de gevaarlijkste mannen van het hele peloton.
Favorieten etappe 2 WielerNieuws.be
**** - Benoît Cosnefroy
*** - Ben Healy, Léo Bisiaux
** - Kévin Vauquelin, Kevin Vermaerke, Maxim van Gils
* - Dorian Godon, Mattias Skjelmose, Paul Seixas, Wout van Aert
