WN Redactie
Tadej Pogacar lijkt in de komende Tour de France niet te kunnen rekenen op de diensten van Marc Soler. Volgens het Spaanse medium Sport raakt de ervaren Spanjaard niet tijdig hersteld van de zware blessures die hij opliep in de Giro d’Italia, waardoor een Tourdeelname steeds onwaarschijnlijker wordt.
LEES OOK: Tadej Pogacar reist alsnog af naar WK Wielrennen
Bekkenbreuk na zware Giro-crashSoler kwam in de tweede etappe van de Giro d’Italia zwaar ten val tijdens een massale crash. De renner van UAE Emirates XRG moest worden afgevoerd naar het ziekenhuis, waar een bekkenbreuk werd vastgesteld.
Ruim vijf weken later is de 32-jarige klimmer nog altijd niet voldoende hersteld om opnieuw aan competitie te denken. Volgende week staan nieuwe medische onderzoeken gepland om de evolutie van zijn herstel in kaart te brengen, maar volgens de Spaanse berichtgeving lijkt de Tour de France te vroeg te komen.
Daarmee verliest UAE Emirates mogelijk een belangrijke pion in de ondersteuning van Pogacar. Soler maakte de voorbije jaren vrijwel standaard deel uit van de Tourselectie en speelde vaak een cruciale rol in het hooggebergte en tijdens tactisch lastige ritten.
Ook Almeida ontbreekt
Soler is bovendien niet de enige naam die waarschijnlijk ontbreekt in de Tourploeg van UAE Emirates XRG. Eerder maakte João Almeida al duidelijk dat hij niet naar de Tour afzakt.
De Portugees herstelt nog altijd van een hardnekkige virale infectie die hem eerder dit seizoen ook al uit de Giro d’Italia hield. Almeida gaf recent aan dat hij pas enkele weken opnieuw normaal kan trainen en daarom niet op zijn gewenste niveau zal geraken voor de Tourstart in Barcelona.
“Om de Tour te rijden, moet je in je allerbeste vorm zijn. Anders heb je er niet veel te zoeken”, klonk het eerder.
Del Toro debuteert, keuzes blijven over
Ondanks die afwezigen beschikt UAE Emirates nog altijd over een indrukwekkende groep potentiële helpers rond Pogacar. Isaac Del Toro staat op het punt zijn debuut in de Tour de France te maken na een sterk eerste deel van het seizoen.
Ook de Belgen Tim Wellens en Florian Vermeersch lijken verzekerd van een plek in de selectie, net als Brandon McNulty.
Daarnaast heeft de ploegleiding nog verschillende opties achter de hand met Pavel Sivakov, Jhonatan Narváez, Nils Politt, Adam Yates, Jay Vine en Felix Großschartner. Welke acht renners uiteindelijk naar de Tour trekken, zal UAE Emirates XRG vermoedelijk pas later deze maand officieel bekendmaken.
Minder luxe rond titelverdediger
Mocht Soler inderdaad ontbreken, dan verliest Pogacar niet alleen een sterke klimmer, maar ook een van zijn meest ervaren en loyale knechten. De Spanjaard bewees de voorbije jaren meermaals zijn waarde door diep in de finales van bergetappes werk op te knappen voor zijn kopman.
UAE Emirates blijft ook zonder Soler een van de sterkst bezette ploegen van het peloton, maar de afwezigheid van een vertrouwde helper betekent wel dat Pogacar in zijn jacht op een nieuwe Tourzege een belangrijke steunpilaar moet missen.
