Stan Strubbe
De ploegentijdrit in de Tour Auvergne Rhone Alpes is een kolfje naar de hand geworden van Visma Lease a Bike. De Nederlandse formatie was de sterkste op een golvend parcours van 28km. Voor Wout van Aert werd het opnieuw een stevige domper. Hij werd nog maar eens met de neus op de feiten gedrukt.
LEES OOK: Van Aert laat van zich horen en verklapt grote ambitie voor Vuelta
Jorgenson leidt Visma naar toptijdDe derde etappe stond volledig in het teken van het klassement. Op een heuvelachtig parcours van ruim 28 kilometer kregen de favorieten een eerste echte kans om verschillen te maken. Daarbij werd gereden volgens hetzelfde systeem als straks in de Tour de France, waarbij elke renner zijn eigen eindtijd krijgt op basis van het moment waarop hij de finish bereikt.
Lidl-Trek zette aanvankelijk een sterke richttijd neer, maar zag die al snel sneuvelen toen Netcompany INEOS een bijzonder snelle prestatie afleverde. Lang leek die tijd stand te houden. Oscar Onley en zijn ploeggenoten werkten een uitstekende tijdrit af en doken ruim onder de chrono van Lidl-Trek.
Toch bleek Visma uiteindelijk nóg sterker. Onder leiding van Matteo Jorgenson bouwde de ploeg haar inspanning perfect op. In de slotfase konden Bruno Armirail en Jørgen Nordhagen nog een extra versnelling plaatsen, waarna Jorgenson het werk afmaakte met een krachtige laatste inspanning.,Het resultaat: negen seconden sneller dan INEOS.
Van Aert haakt vroeg af
Opmerkelijk was dat Visma onderweg al enkele belangrijke pionnen verloor. Wout van Aert moest al vroeg de rol lossen en kon geen bijdrage leveren in de beslissende fase van de ploegentijdrit. Ook Ben Tulett kreeg af te rekenen met pech, waardoor Visma niet bepaald een vlekkeloze wedstrijd reed.
Toch bleek de collectieve sterkte van de ploeg groot genoeg om dat verlies op te vangen. Dat Van Aert niet tot het einde kon meegaan, zal ongetwijfeld opnieuw vragen oproepen over zijn huidige vormpeil. Binnen de ploeg blijft men echter benadrukken dat de focus volledig ligt op de opbouw richting de Tour de France.
Hoewel EF Education-EasyPost erin slaagde de leiderstrui van Alex Baudin te behouden, was de grote winnaar van de dag zonder twijfel Matteo Jorgenson. De Amerikaan sprokkelde meteen een mooie voorsprong bijeen op verschillende concurrenten voor het eindklassement.
