Stan Strubbe
Terwijl de meeste aandacht in aanloop naar de Tour de France opnieuw uitgaat naar namen als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, bereidt ook Tom Pidcock zich voor op de grootste wielerwedstrijd ter wereld. De Brit trekt met vertrouwen naar Frankrijk, maar wil zichzelf geen extra druk opleggen.
LEES OOK: Bijna was er geen sprint: Merlier doet bekentenis na nieuwe ritzege
Geen grote uitspraken voorafPidcock beseft als geen ander hoe bijzonder de Tour de France is. Tegelijk weet hij ook hoeveel druk er komt kijken bij drie weken koersen onder het oog van de hele wielerwereld. Volgens de Brit kan het beeld van een renner tijdens de Tour bovendien bijzonder snel omslaan.
"Je kan je geweldig voelen en toch een slechte dag hebben. Omgekeerd kan je je minder voelen en plots toch meedoen voor de overwinning", legt hij uit.
Daarom probeert hij zich bewust af te schermen van verwachtingen en voorspellingen. Niet alleen die van buitenaf, maar ook die van zichzelf. Ondanks die voorzichtige aanpak blijft de aantrekkingskracht van de Tour enorm groot voor de Britse alleskunner.
"Wanneer het niet loopt zoals je wil, kan de Tour een moeilijke plek zijn", vertelt hij. "Maar tegelijk blijft het de grootste koers ter wereld en als alles goed gaat, bestaat er geen mooiere plek om te koersen."
Plezier moet centraal staan
Opvallend is dat Pidcock dit jaar zonder concrete doelstellingen naar de Tour afreist. Geen uitgesproken ambities voor etappezeges, een klassement of podiumplaatsen. In plaats daarvan legt hij de focus op iets anders. "Ik wil deze keer vooral genieten van het koersen", klinkt het.
Volgens de Brit levert die aanpak hem de meeste rust op. Zonder vastomlijnde verwachtingen voelt hij minder druk wanneer dingen anders lopen dan gehoopt. "Ik ben geen renner die beter wordt van frustratie of boosheid. Om goed te zijn, moet ik plezier beleven aan wat ik doe."
Met die filosofie trekt hij binnenkort naar Frankrijk. Zonder grote woorden, maar wel met de overtuiging dat goede prestaties vaak vanzelf volgen wanneer het plezier aanwezig blijft.
