WN Redactie
De organisatie van de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 heeft de definitieve start- en finishlocaties voor de wegwedstrijden bekendgemaakt. Hoewel het volledige parcours nog niet officieel is vrijgegeven, wijzen de eerste details op een bijzonder zware olympische wegrit. Vooral voor renners als Remco Evenepoel en Wout van Aert lijken er kansen te liggen.
Iconische start aan Venice Beach
De olympische wegwedstrijden voor mannen en vrouwen vertrekken op respectievelijk 23 en 22 juli 2028 vanaf het wereldberoemde Venice Beach. De bekende boulevard langs de Stille Oceaan vormt het decor voor de openingsfase van de wedstrijd.
Na een tocht door en rond Los Angeles trekken de renners uiteindelijk richting Griffith Park, waar de finishlijn ligt aan het Griffith Observatory. Daar wacht nog een stevige slotklim van ongeveer twee kilometer aan zo’n zeven procent gemiddeld.
Die aankomst doet meteen denken aan een klassiek kampioenschapsparcours: zwaar genoeg om pure sprinters uit te schakelen, maar niet selectief genoeg om alleen de allerbeste klimmers over te houden.
Parcours lijkt geschreven voor Evenepoel
Op basis van eerder gelekte routegegevens lijkt de olympische wegrit uit te groeien tot een ware uitputtingsslag. Over een afstand van 251 kilometer zouden de renners liefst 5.010 hoogtemeters moeten verwerken.
Dat is meer dan veel edities van monumenten als Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Vooral in de Santa Monica Mountains wachten lange en slopende beklimmingen. De Rock Store-klim, een helling van vier kilometer met stroken tot tien procent, lijkt daarbij een van de grote scherprechters te worden.
Voor Remco Evenepoel oogt dat als uitstekend nieuws. De olympisch kampioen beschikt over het profiel om op dergelijke zware omlopen het verschil te maken. Lange inspanningen, veel hoogtemeters en een explosieve finale vormen precies het terrein waarop de Belg de afgelopen jaren zijn grootste successen behaalde.
Ook kansen voor Van Aert
Hoewel het parcours op papier iets meer richting de klimmers overhelt, hoeft ook Wout van Aert zich zeker niet kansloos te achten. De Belg bewees al meermaals dat hij zware wedstrijden uitstekend verteert en beschikt bovendien over een sprint die van goudwaarde kan zijn als een kleine groep samen richting Griffith Observatory trekt.
De combinatie van een slopende koers en een aankomst bergop zou zelfs ideaal kunnen zijn voor een scenario waarin Van Aert zijn veelzijdigheid optimaal kan benutten.
Natuurlijk zullen ook renners als Tadej Pogacar en andere klimspecialisten tot de topfavorieten behoren, maar vanuit Belgisch perspectief lijkt het parcours vooral ontworpen voor het type renner dat Evenepoel en Van Aert vertegenwoordigen.
Ook vrouwen wachten zware opdracht
De vrouwen krijgen een iets kortere wedstrijd voorgeschoteld, maar ook daar is het parcours bijzonder zwaar. Over 163 kilometer moeten bijna 3.000 hoogtemeters worden overwonnen.
Dat maakt de kans groot dat ook bij de vrouwen een select groepje klimmers en punchers om de medailles zal strijden. De olympische wegwedstrijden van Los Angeles lijken daarmee uit te groeien tot enkele van de zwaarste uit de moderne olympische geschiedenis.
Tijdritten in Griffith Park
Ook de olympische tijdritten krijgen een iconisch decor. Op 19 juli 2028 vertrekken de renners aan de Los Angeles Zoo, eveneens gelegen in Griffith Park. De finish ligt net als bij de wegwedstrijd aan het Griffith Observatory.
Met de eerste contouren van het parcours die nu zichtbaar worden, lijkt één conclusie al duidelijk: wie in Los Angeles olympisch kampioen wil worden, zal meer moeten kunnen dan alleen hard fietsen. Uithouding, klimvermogen én koersinzicht zullen essentieel zijn op een van de zwaarste olympische omlopen van de afgelopen decennia.
