WN Redactie
De Tour de France mag dan nog ruim een maand verwijderd zijn, bij Alpecin-Premier Tech zijn de voorbereidingen op volle toeren bezig. De Belgische ploeg werd de afgelopen dagen gespot op de Spaanse wegen rond de Costa Blanca, waar onder meer Mathieu van der Poel samen met verschillende ploeggenoten een reeks ploegentijdrittrainingen afwerkte. De reden is duidelijk: de Tour van 2026 begint met een discipline waarin voorbereiding en automatisme van onschatbare waarde zijn.
Op sociale media deelde Van der Poel zelf beelden van een trainingssessie waarbij meerdere renners op hun tijdritfiets gezamenlijk over de Spaanse wegen snelden. Daarmee lijkt Alpecin-Premier Tech nu al volop bezig met de openingsetappe van de Tour, die op zaterdag 4 juli in Barcelona wordt verreden. Waar de Tour traditioneel vaak opent met een vlakke rit of een individuele tijdrit, krijgen de renners dit jaar meteen een ploegentijdrit voorgeschoteld.
LEES OOK: Vingegaard klaar voor de Tour? ''Middelvinger naar Pogacar''
Ploegentijdrit vraagt om perfecte afstemmingVoor veel ploegen vormt een ploegentijdrit een van de meest complexe disciplines van het wielrennen. Niet alleen pure kracht speelt een rol, ook timing, positionering en samenwerking zijn essentieel. Een ploeg die individueel sterke renners heeft, is daarom niet automatisch verzekerd van een topresultaat. Juist het vermogen om als collectief te functioneren bepaalt vaak het verschil.
Dat verklaart waarom Alpecin-Premier Tech nu al zoveel aandacht besteedt aan deze discipline. Renners moeten wennen aan elkaars tempo, leren wanneer ze moeten overnemen en vooral begrijpen hoe ze gedurende twintig kilometer een zo hoog mogelijke snelheid kunnen vasthouden zonder ploeggenoten onderweg te verliezen.
Voor Van der Poel is dat bovendien een interessante uitdaging. Hoewel de Nederlander bekendstaat als een explosieve klassiekerspecialist en een uitstekende tijdrijder, krijgt hij in Barcelona voor het eerst te maken met een vernieuwde ploegentijdritformule die grote gevolgen kan hebben voor het klassement.
Nieuwe regels maken openingsrit extra belangrijk
De ploegentijdrit in Barcelona zal over 19,7 kilometer worden verreden en krijgt een opvallende nieuwe invulling. Organisator ASO heeft namelijk beslist dat niet langer uitsluitend de teamtijd telt. Voor het eerst zullen de individuele tijden van iedere renner afzonderlijk worden geregistreerd.
Daardoor ontstaat een compleet nieuwe dynamiek. Een ploeg kan de etappe winnen, terwijl een klassementsrenner uit dezelfde formatie toch tijd verliest op concurrenten. Omgekeerd kunnen kopmannen proberen hun eigen tijd veilig te stellen, zelfs wanneer hun ploeg niet de snelste van de dag is.
Voor ploegen met meerdere speerpunten, zoals Alpecin-Premier Tech, wordt het dus cruciaal om vooraf de juiste tactische keuzes te maken. De voorbereiding die momenteel in Spanje plaatsvindt, draait daarom niet alleen om snelheid, maar ook om het perfectioneren van scenario's die straks in Barcelona het verschil kunnen maken.
Van der Poel mikt op sterke Tourstart
Hoewel Van der Poel later in de Tour ongetwijfeld weer op ritzeges zal jagen, biedt de openingsdag ook kansen. Een sterke ploegentijdrit kan hem direct een goede uitgangspositie bezorgen in het klassement en mogelijk zelfs zicht geven op de eerste gele trui van de ronde.
Dat perspectief lijkt alvast voldoende motivatie om weken voor de Tourstart al uren door te brengen op de tijdritfiets onder de Spaanse zon. Met nog vijf weken te gaan richting Barcelona worden de fundamenten gelegd voor wat opnieuw een van de belangrijkste wedstrijden van het seizoen moet worden voor Van der Poel en zijn ploeggenoten.
