Youri van den Berg
Totale chaos in de sowieso al bizarre gravelkoers Unbound, die uiteindelijk werd gewonnen door ex-prof Mads Würtz Schmidt. De Deen verwees ploegmakker Matthew Beers en Tobias Kongstad naar respectievelijk het zilver en brons.
De alom populaire en haast onbeschrijflijk zware gravelkoers in de Amerikaanse staat Kansas, waar men volledig op zichzelf is aangewezen en zelfredzaamheid dus een ongeschreven voorwaarde is, is vrijwel altijd een garantie op sterke en bijzondere namen op de startlijst. Ook bij deze editie van de 200 mijl lange wedstrijd (360 kilometer!) was dat zo.
Prachtige startlijst bij Unbound Gravel in Kansas: van Bardet en De Gendt tot Sinkeldam en Phinney
Ivar Slik, Ramon Sinkeldam, Piotr Havik, Adne Koster, Lars Loohuis, Jasper Ockeloen, Rick Ottema en Matthijs Loman waren enkele bekende deelnemers uit Nederland, terwijl ook jongens als Taylor Phinney, Lachlan Morton, Petr Vakoc, Daan Soete, Chad Haga, Thomas De Gendt, Romain Bardet, Keegan Swenson en Lawrence Naesen acte de présence gaven in het hartje van de VS.
Al dagen werd er veel gesproken over de bijster taaie meteorologische omstandigheden in Kansas, waar het al enige tijd met bakken uit de lucht kwam. Dat zorgde logischerwijs voor enorm modderige en plakkerige gravelpaden. Een extra bemoeilijkend evenement aan een reeds loodzwaar parcours, dus.
Würtz Schmidt triomfeert op dominante wijze in Unbound, Soete de beste Belg
En dat het slecht weer was geweest, hebben de renners geweten ook! De mud run-achtige taferelen zorgden niet alleen voor spectaculaire beelden, maar ook voor een angstaanjagend zware koers, welke dus uiteindelijk werd gewonnen door oud-prof Würtz Schmidt, die met enkele tactische aanvallen steeds de juiste beslissingen en moves maakte.
Uiteindelijk kwam de 32-jarige Deen, uitkomend voor het off-road-team van Specialized, met een grote voorsprong solo over de meet. Zelfs meerdere pechmomenten weerhielden hem niet van een magistrale solo-overwinning aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Soete was op plaatsje zes uiteindelijk de beste Belg in koers.
Bizarre modderbeelden uit Unbound Gravel in Kansas (Verenigde Staten):
