WN Redactie
Drie weken koers, duizenden kilometers, loodzware bergritten en ontelbare gevechten later is de Giro d’Italia 2026 toe aan zijn slothoofdstuk. Zoals de traditie het wil, eindigt La Corsa Rosa in Rome met een massasprint. Voor de sprinters die de Dolomieten hebben overleefd, wacht nog één kans op eeuwige roem. Kan Dylan Groenewegen de Giro van Unibet Rose Rockets alsnog kleur geven, of is Paul Magnier opnieuw ongenaakbaar?
LEES OOK: Oud-Giro-winnaar heeft belangrijke boodschap voor Evenepoel en Vingegaard
Rome vormt decor voor traditionele slotritDe laatste etappe van deze Giro staat volledig in het teken van de sprinters. Na een ontspannen openingsfase trekt het peloton eerst richting de Tyrreense Zee, waar traditioneel tijd zal zijn voor foto's, champagne en een laatste moment van ontspanning na drie slopende weken.
Pas wanneer het peloton terugkeert naar het historische centrum van Rome, begint de finale echt.
Daar wacht een lokale ronde van 9,5 kilometer die liefst acht keer moet worden afgewerkt. Het parcours voert langs enkele van de meest iconische plekken van de Italiaanse hoofdstad, waaronder het Colosseum, het Circus Maximus, de Thermen van Caracalla en de Engelenburcht.
De finish ligt op een lange rechte strook van ongeveer zevenhonderd meter. De licht oplopende aankomst over de karakteristieke Romeinse kasseitjes – de sampietrini – zorgde de voorbije jaren al vaker voor spectaculaire sprintduels.
Wie stopt Magnier?
De grote favoriet draagt paars. Paul Magnier heeft deze Giro volledig naar zijn hand gezet zodra het tot een sprint kwam. De Fransman van Soudal Quick-Step won meerdere massasprints en veroverde overtuigend de puntentrui. Alleen de door een valpartij ontregelde sprint in Napels ontsnapte aan zijn controle.
Magnier combineert pure snelheid met uitstekende positionering en lijkt bovendien nog verrassend fris na drie weken koers.
Alles wijst erop dat hij ook in Rome opnieuw de te kloppen man wordt.
Laatste kans voor Groenewegen
Toch zullen ze bij Unibet Rose Rockets niet zonder ambitie naar Rome afzakken.
Dylan Groenewegen kwam deze Giro meerdere keren dicht bij een overwinning, maar telkens ontbrak er net iets. Soms was het de timing van zijn sprint, soms speelde pech een rol en in Napels werd een potentiële topuitslag zelfs beïnvloed door een valpartij in de finale.
Wat de Nederlandse sprinter en zijn ploeg echter vertrouwen zal geven, zijn de lead-outs die gedurende de hele Giro uitstekend voor de dag kwamen.
In Rome wacht bovendien een eerlijke sprint zonder ingewikkelde technische finale. Als Groenewegen nog één keer zijn absolute topsnelheid kan aanspreken, ligt een ritzege zeker binnen bereik.
Milan wil Giro redden
Ook Jonathan Milan heeft nog iets recht te zetten.
Lidl-Trek reed een opvallend sterke Giro met tal van ereplaatsen, maar de overwinning bleef uit. De Italiaanse sprinter eindigde in vrijwel elke massasprint bij de beste renners, maar moest telkens zijn meerdere erkennen in Magnier.
Voor een Italiaanse sprinter is er natuurlijk geen mooiere plek om alsnog een rit te winnen dan Rome.
Outsiders hopen op verrassing
Achter de drie grote namen lijkt het vooral een strijd om de ereplaatsen te worden.
Corbin Strong kan profiteren als de sprint chaotisch verloopt, terwijl Madis Mihkels opnieuw zal hopen op een uitschieter. Ook Tobias Lund Andresen beschikt over voldoende snelheid, al heeft de Deen niet kunnen bevestigen wat hij in de openingsweek liet zien.
Daarnaast mogen Ben Turner, Matteo Malucelli, Casper van Uden en Orluis Aular dromen van een topresultaat als de favorieten elkaar te veel in de gaten houden. Na drie weken afzien wacht zondag nog één laatste sprintduel. Paul Magnier start als uitgesproken favoriet, maar Dylan Groenewegen krijgt in Rome wellicht zijn laatste én beste kans om de Giro van Unibet Rose Rockets alsnog van een absolute droomafsluiting te voorzien.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 21 Giro d’Italia 2026
**** - Paul Magnier
*** - Dylan Groenewegen, Jonathan Milan
** - Corbin Strong, Madis Mihkels, Tobias Lund Andresen
* - Ben Turner, Casper van Uden, Matteo Malucelli, Orluis Aular
