Kevin De Jonghe
En plots stond Wout van Aert aan de start van de Marly Grav in Nederland. Een gravelwedstrijd die hij dan maar meteen ineens ook won. De Kempenaar werd ook nu goed in de watten gelegd door zijn ploeg Visma-Lease a Bike, een gunst die hij maar wat graag ook in de andere richting liet werken.
LEES OOK: "Toen Wout Roubaix won..": Campenaerts doet straffe biecht over Vingegaard
Alles volgens planHet nieuws geraakte pas zaterdag bekend dat Van Aert zou starten, een bewuste keuze. Ook al omdat hij zelf alle opties wou openlaten. “Als ik zaterdag ineens het gevoel had dat ik mijn zondag beter kon spenderen, zou ik nog afgezegd hebben”, klonk het immers. “Ik moet de ploeg dankbaar zijn omdat ze mij de vrijheid gegeven hebben om er zo in te staan.”
De wedstrijd kende dus ook de perfecte afloop voor Van Aert, als was winnen zeker niet de prioriteit: “Het enige doel vandaag was om uit te problemen te blijven, dus ik hield het tempo zo hoog mogelijk vooraan. Toch was het niet evident, want na een halfuur koers waren er amper renners afgevallen."
In het slot merkte Van Aert echter dat er ook qua resultaat iets moois mogelijk was. "Ik voelde dat ik iets in mijn benen had, dus ik heb gewacht op een moeilijk moment om een aanval te lanceren. Als we met zes renners in de kopgroep zaten, was het iets makkelijker om te vechten voor een plek vooraan."
(Overbodige) tickets
En zo kon de ‘miniploeg’ van Visma-Lease a Bike opnieuw vieren in Nederlands Limburg, Van Aert kwam voor de start al met een mooi gebaar door koffiekoeken mee te nemen. “Er zijn toch een vijftal mensen die hiervoor hun zondag hebben opgeofferd. Dan was het een kleine moeite om langs de bakker te passeren en de bevoorrading te voorzien”, aldus Van Aert bij Het Nieuwsblad.
Door zijn zege is Van Aert overigens gekwalificeerd voor het WK gravel, al valt sterk te betwijfelen dat hij hier ook effectief aan zal deelnemen. Dat WK wordt immers pas verreden in september, na zijn wegseizoen. Bovendien vindt het plaats in Australië, niet bij de deur dus.
“Niet in de outback, maar in een van de weinige Australische bosgebieden”, vertelt Erwin Vervecken over dat WK. “Een zwaar parcours, nog zwaarder dan hier in Zuid-Limburg.” Echter lijkt vooral de timing én afstand Van Aert te zullen thuis houden.
Daarnast mag Van Aert nu ook automatisch deelnemen aan het EK, maar op dat moment is de Kempenaar dan weer actief in de Vuelta. De kans dat Van Aert nog extra zal profiteren van zijn zege lijkt dus klein.
