WN Redactie
Kaden Groves is niet langer van de partij in de Giro d’Italia. De Australische sprinter van Alpecin-Premier Tech verschijnt dinsdag niet meer aan de finish van de vierde etappe en moet de ronde verlaten door de gevolgen van zijn valpartij in de openingsrit.
Voor de Belgische ploeg betekent het een stevige domper. Groves gold als een van de belangrijkste kandidaten voor de sprintetappes in deze Giro en had in de eerste week meerdere kansen om opnieuw ritwinst na te jagen.
De 27-jarige Australiër kwam vrijdag hard ten val in de slotkilometer van de openingsrit in Bulgarije. Hoewel hij aanvankelijk vooral schaafwonden leek over te houden aan de crash, bleek het herstel de voorbije dagen onvoldoende.
Optimisme maakte plaats voor opgave
Voor de start van de tweede etappe klonk Kaden Groves nog opvallend positief. Ondanks de stevige smak vertelde hij dat de schade op het eerste gezicht leek mee te vallen. “Ik heb eigenlijk best goed geslapen”, vertelde Groves zaterdag aan Sporza. “Gezien de smak die ik maakte, heb ik best geluk gehad.”
Dat optimisme bleek echter van korte duur. Volgens ploegleider Gianni Meersman is de toestand van de Australiër sindsdien niet voldoende verbeterd om op een zinvolle manier verder te koersen. “Zo heeft het geen zin om verder te doen”, liet Meersman weten, geciteerd door Eurosport-commentator Jeroen Vanbelleghem.
Voor Alpecin-Premier Tech verdwijnt daarmee een van de snelste mannen uit het peloton al na enkele dagen uit de wedstrijd.
Giro blijft slachtoffers maken
Kaden Groves is ondertussen al de negende renner die deze Giro d’Italia voortijdig moet verlaten. Daarmee blijft de Italiaanse grote ronde bijzonder veel slachtoffers eisen in de openingsweek. Ook Team Visma | Lease a Bike kreeg dinsdag slecht nieuws, want Wilco Kelderman verscheen niet meer aan de start. Daarnaast moesten eerder al meerdere grote namen de strijd staken.
Onder meer Santiago Buitrago, Jay Vine, Marc Soler en Adam Yates behoren tot de opvallendste uitvallers van deze Giro.
Voor Groves betekent zijn opgave een abrupt einde van een ronde waarin hij opnieuw op sprintsucces hoopte. De Australiër won in het verleden al twee ritten in de Giro d’Italia, maar krijgt dit jaar geen kans om daar een vervolg aan te breien. Voor Alpecin-Premier Tech rest nu de opdracht om zich in de resterende etappes op andere doelstellingen te richten, nadat hun belangrijkste sprinter al vroeg huiswaarts moet keren.
