WN Redactie
Jhonatan Narváez bezorgde UAE Emirates XRG dinsdag een broodnodige opsteker door de vierde etappe van de Giro d’Italia te winnen. Na een moeilijke openingsfase, waarin de ploeg zwaar werd getroffen door valpartijen en opgaves, betekende de overwinning veel meer dan alleen een ritzege. De Ecuadoriaan droeg zijn succes dan ook op aan zijn uitgevallen ploeggenoten.
Voor Narváez was het een bijzonder emotioneel moment. De 29-jarige allrounder keerde in deze Giro pas terug in competitie na een lange revalidatieperiode na zijn val in de Tour Down Under en boekte nu meteen een van de mooiste zeges van zijn seizoen.
“Dit is heel groot”, vertelde Jhonatan Narváez zichtbaar geëmotioneerd in het flashinterview. “Ik moet mijn familie, mijn vrouw en mijn ploeg bedanken voor hun steun.” De Ecuadoriaan werkte de voorbije maanden in eigen land aan zijn comeback en bereidde zich in Ecuador intensief voor op deze Giro d’Italia.
LEES OOK: 'Evenepoel pakt nu al uit met waanzinnig plan voor 2027'
Zege opgedragen aan Vine en YatesBinnen UAE Emirates XRG was de opluchting groot. De ploeg verloor eerder in deze Giro al belangrijke pionnen als Jay Vine en Adam Yates, die na de zware valpartij in de tweede etappe moesten opgeven.
Narváez wilde zijn overwinning dan ook expliciet opdragen aan zijn ploeggenoten. “Deze was voor de jongens die zijn gevallen in de tweede etappe”, zei hij. “Zij hebben ook hard gewerkt om hier in goede vorm aan de start te staan.”
Volgens Narváez voelde de ritzege als een rechtvaardige beloning voor het werk dat de ploeg de voorbije dagen al leverde. “Ik ben blij dat we eindelijk hebben kunnen winnen nadat we in de tweede etappe al goed reden.”
Lof voor Jan Christen
In de finale kreeg Narváez ook nog steun van ploeggenoot Jan Christen, die in de slotkilometer een verrassende aanval plaatste in een poging om zowel de ritzege als de roze leiderstrui te veroveren.
Narváez sprak na afloop vol bewondering over zijn jonge Zwitserse ploegmaat. “Jan is een goede gast”, vertelde hij. “Hij wilde de roze trui pakken.”
Hoewel Christen uiteindelijk werd gegrepen, maakte hij volgens Narváez een bijzonder sterke indruk. “Hij is nog jong en moet nog leren hoe hij moet koersen, maar hij reed een fantastische finale.”
“In het laatste rechte stuk draaide het om de benen”
In de sprint moest Narváez uiteindelijk nog voorbij Orluis Aular, die na het harde werk van Movistar lange tijd op weg leek naar de overwinning. Narváez wist echter dat zijn kansen groot waren als hij goed uit de laatste bocht zou komen. “Ik nam een goede bocht met nog zevenhonderd meter te gaan”, legde hij uit.
Daarna besliste pure kracht over de uitkomst van de sprint. “In het laatste rechte stuk draaide het vooral om de benen.”
Die benen brachten Jhonatan Narváez uiteindelijk naar een emotionele overwinning, die binnen UAE Emirates XRG ongetwijfeld als een belangrijke morele opsteker zal worden beschouwd na een bijzonder moeilijke eerste Giro-week.
