Stan Strubbe
De start van de Giro d’Italia draaide voor Arnaud de Lie uit op een ware overlevingsstrijd. De kopman van Lotto had het in de eerste ritten zichtbaar bijzonder moeilijk, maar nu wordt ook duidelijk waarom. De Lie zakte ziek af naar Bulgarije, waarbij hij zich zó slecht voelde dat hij naar eigen zeggen nog nooit eerder zo diep heeft gezeten.
“Ik voelde me verschrikkelijk”
De problemen begonnen vlak na de Lotto Famenne Ardenne Classic, waar zowel De Lie als ploegmaat Milan Menten ziek werden. Vooral Menten kreeg het eerst bijzonder zwaar te verduren. “Alles kwam er langs alle kanten uit,” vertelde hij openhartig. “Ik ben zelfs enkele keren flauwgevallen.”
Menten moest uiteindelijk naar spoed om ernstige problemen uit te sluiten. Daardoor kon hij niet eens mee afreizen met de ploeg op het geplande moment.
Bij De Lie sloeg het virus iets later toe. Tijdens de vlucht richting Bulgarije begon zijn toestand plots snel te verslechteren. “Ik denk niet dat ik me ooit zo slecht gevoeld heb,” gaf hij toe bij Het Nieuwsblad.
Ploeg blijft opvallend optimistisch
Toch besloot Lotto-Intermarché beide renners alsnog te laten starten in de Giro. Volgens ploegarts Gerald Ackerl gebeurde dat niet zonder overleg.
Binnen de ploeg geloven ze namelijk dat zowel De Lie als Menten de komende dagen geleidelijk beter zullen worden. “We waren zeker dat er geen gevaar was voor hun gezondheid,” benadrukte de arts.
De exacte oorzaak van het virus blijft voorlopig onduidelijk, al circuleren er verhalen dat het mogelijk te maken heeft met besmetting na de Belgische koers van vorige week.
Voorlopig blijft het dus vooral hopen dat de twee Belgen herstellen richting de sprintkansen later in deze Giro. Want ondanks hun moeilijke start gaf de ploeg de moed duidelijk nog niet op.
