Kevin De Jonghe
We gaan komend weekend van start met een nieuw klassiek voorjaar, en dat gebeurt traditiegetrouw met Omloop Het Nieuwsblad. De openingsklassieker vormt meteen een eerste grote afspraak, met flink wat mooie namen. Jan Bakelants koos zijn winnaar er alvast uit.
LEES OOK: 'Grote kuis: Quick-Step zet 7 renners prompt aan de deur'
Klinkende namen op uitdagend parcoursDe Omloop staat steevast garant voor nervositeit, koersdrift en meteen een eerste waardemeter voor de grote namen die de komende weken het voorjaar zullen kleuren.
Aan de startlijst alvast geen gebrek aan kwaliteit. Wout van Aert, Tim Wellens, Paul Magnier en Jasper Philipsen zijn maar enkele van de renners die op papier aanspraak maken op de zege. Hun aanwezigheid alleen al belooft een koers vol aanvalslust en tactisch schaakspel.
Daarnaast hing er nog een grote vraag boven de wedstrijd: komt Mathieu van der Poel wel of niet aan de start? De Nederlander maakte woensdag echter bekend dat dit het geval zal zijn.
Zijn aanwezigheid zou de koers meteen een extra dimensie kunnen geven, temeer omdat het parcours twee extra klimmetjes kent in de absolute finale. Dat zou alvast in het voordeel zijn van Van der Poel, en dan weer eerder in het nadeel van de ‘sprinters’.
Bakelants heeft zijn keuze al gemaakt
Die onzekerheid over de al dan niet deelname van Van der Poel hield Jan Bakelants alvast niet tegen. Op Radio 1 bombardeerde hij de Nederlander - wiens deelname toen nog niet bekend was - al tot zijn gedoodverfde winnaar van de Omloop 2026. Het duidt op een sterk geloof bij Bakelants, die er dus rotsvast van overtuigd is dat Van der Poel meteen kan scoren.
