Aanstaande zondag staat opnieuw een mooie klassieker op het programma. Zo zoekt het peloton de heuvels van Nederlands Limburg af om te bepalen wie Wout van Aert opvolgt als winnaar van de Amstel Gold Race. En het wordt dit jaar een speciale editie van de enige World Tour-klassieker in Nederland.
Normaal gezien wordt de Amstel pas gereden een week na Parijs-Roubaix. Maar door de Franse presidentsverkiezingen wisselden beide wedstrijden van plekje op de kalender. Hierdoor zal de samenstelling van het peloton er helemaal anders uitzien. Heel wat specialisten van het Ardeense werk zitten immers in de Ronde van het Baskenland en laten de Amstel links liggen. Daar tegenover zijn er een pak renners die de kasseiklassiekers prefereren, die dit keer wél aan de start verschijnen in Maastricht.
Maar ongeacht de samenstelling van het peloton, de grote favoriet staat nu al vast. Zo is er niemand die om Mathieu van de Poel heen kan. De winnaar van de Ronde van Vlaanderen zal de zege in vaderland echter niet cadeau krijgen. Onder meer INEOS-Grenadiers zal proberen hem de stokken in de wielen te steken. Met onder meer Tom Pidcock, Michal Kwiatkowski en Dylan van Baarle, verschijnt de Britse formatie alvast met een stevig blok aan de start.
PLAN MET VdP
Ploegleider Servais Knaven bevestigt alvast dat INEOS al een strijdplan heeft uitgetekend. En daarbij wordt uiteraard rekening gehouden met VdP. "Wij hebben ons eigen plan, maar veel hangt af van hoe de koers zich ontwikkelt", stelt Knaven bij De Telegraaf. "En ja, daar speelt Mathieu heel vaak een rol in. Wij moeten net zoals met Dylan in Vlaanderen proberen een stap voor te zijn. Dat is in de Amstel wat moeilijker, omdat het door de vele hellingen lastig is om te bepalen wat het juiste moment is. We koersen altijd om te winnen, en dat is zondag ook de insteek."
