Yorrith Haan
Tom Pidcock lijkt voor de tweede winter op rij geen veldritten te rijden. De 26-jarige Brit, die dit seizoen definitief doorbrak als ronderenner, ziet zijn programma zo vol raken dat er nauwelijks ruimte overblijft voor cross. Binnen zijn entourage wordt erkend dat de kans bijzonder klein is dat hij deze winter in het veld te bewonderen zal zijn.
Een jaar geleden maakte Pidcock bij zijn overstap naar Q36.5 de bewuste keuze om het veldrijden even te laten rusten. Voor het eerst in zijn loopbaan reed hij geen enkele cross, terwijl hij het seizoen daarvoor nog acht keer van de partij was. Destijds gaf hij aan dat hij zijn nieuwe ploeg en omgeving eerst wilde leren kennen, met het plan om later weer terug te keren in de cross.
LEES OOK: Voormalig Vuelta-winnaar niet te spreken over gedrag van UAE
Focus op weg en UCI-puntenSindsdien is er veel veranderd. Pidcock reed een sterk seizoen op de weg, met als hoogtepunt zijn derde plaats in de Vuelta a España. Daarnaast heeft hij de taak om Q36.5 dit najaar van broodnodige UCI-punten te voorzien, zodat de ploeg verzekerd is van wildcards voor de WorldTour-koersen van 2026. “Op een bepaald moment moet je toch rust nemen,” stelt zijn coach Kurt Bogaerts. “Tom rijdt een heel lang seizoen, van de AlUla Tour in januari tot en met de Ronde van Lombardije in oktober. Daags nadien volgt zelfs nog het WK Gravel. Dan is het lastig om ook nog een crosswinter in te plannen.”
Het verschil met renners als Mathieu van der Poel en Wout van Aert is duidelijk. Zij beëindigen hun seizoen eerder en hebben daardoor ruimte om opnieuw de crossfiets vast te nemen. Voor Pidcock ligt dat anders: zijn programma loopt langer door en dat maakt het combineren van disciplines veel ingewikkelder. Voor Van Aert en Van der Poel wel een geduchte concurrent minder dus.
Mountainbike belangrijker
Een late instap in januari of februari lijkt ook weinig zinvol. Zonder UCI-punten zou Pidcock achteraan moeten starten en meteen achter de feiten aanlopen. Zijn focus ligt bovendien elders. Eerder dit jaar liet hij al het WK mountainbiken schieten om in topvorm naar de Vuelta te trekken, maar in de zomer maakte hij wel korte uitstapjes richting Andorra en het EK, die hij beide wist te winnen.
Daarmee is duidelijk dat de mountainbike meer prioriteit heeft dan het veldrijden. Bogaerts: “Het mountainbiken betekent meer voor hem. Dat valt beter in te passen tijdens het wegseizoen en de verplaatsingen zijn beperkter. Richting de volgende Olympische Spelen zal dat nog nadrukkelijker een thema worden.” Voorlopig lijkt een terugkeer in de cross dus verder weg dan ooit.
