Youri van den Berg
Het WK wielrennen in Rwanda is in wielerland misschien wel het meest besproken onderwerp van 2025. Want hoe veilig en verantwoord is het nu precies om aldaar en masse te koersen?
Voor WK-deelnemer Quinten Hermans bestond er eigenlijk amper twijfel, zo maakt hij duidelijk in gesprek met Het Nieuwsblad. Zijn beslissing werd genomen na een zorgvuldige afweging van praktische en ethische factoren.
LEES OOK: Roodhooft pareert massale kritiek: zijn reactie spreekt boekdelen
VaccinatiesToen verschillende Belgische renners verstek lieten gaan voor de in Afrika verreden wedstrijd, was het voor Hermans daarna juist een resolute 'ja'. ''Ik heb de afweging gemaakt en geen argumenten gevonden die me konden thuis houden'', aldus de 30-jarige Vlaming.
Vaccinaties vooraf vormden een belangrijk aspect van de keuze en de uiteindelijke voorbereiding. Hermans onderging meerdere prikken in korte tijd, maar ervoer weinig hinder. ''Ik kreeg een drie- à viertal prikken in één keer'', legt hij uit.
''Het ging om lichte herhaalvaccinaties'', verduidelijkte de man die de afgelopen jaren reed voor Alpecin-Deceuninck, maar vanaf 2026 de kleuren van Q36.5 Pro Cycling Team vertegenwoordigt. ''Op de gebruikelijke stijve arm na, daags na de prik, viel het mee.''
Omstreden regimes
Maar dan zijn er natuurlijk nog de ethishe/politieke omstandigheden die een eventuele deelname voor veel renners in de weg stond. Hermans erkent dat dergelijke kwesties niet genegeerd mogen worden, maar wijst op de verantwoordelijkheid van de internationale wielerunie. ''Op dat vlak moet de UCI een rol spelen'', aldus Hermans.
''Als individueel renner word je ook naar pakweg de UAE of de Saudi Tour gestuurd'', trok hij vervolgens de vergelijking met andere omstreden regimes. ''Races die je eveneens niet weigert te rijden wanneer je werkgever je daar opstelt.''
