Kevin De Jonghe
In Namen maakt Mathieu van der Poel zijn wederoptreden in het veldrijden. Er wordt uiteraard onmiddellijk veel verwacht van de Nederlander, tegelijkertijd is de vraag wat de andere crossers daar tegenin kunnen brengen. Wat verwacht Van der Poel zelf?
LEES OOK: Belgisch succes blijft uit: bondscoach Pauwels kent de oorzaak
Een nieuwe maatstafDe zevenvoudige wereldkampioen geeft aan dat hij niet steevast in de zetel geploft zat om de wedstrijden te bekijken, wat niet wegneemt dat er toch ruimte was voor mooie woorden voor Thibau Nys: "Omdat ik meestal zelf op de fiets zat, heb ik het niet van al te dichtbij gevolgd. Alles wijst erop dat Thibau Nys een beetje de nieuwe maatstaf is”, klinkt het immers lovend.
Voor zondag ziet Van der Poel daarnaast nog wel enkele gevaarlijke tegenstanders: “Specifiek voor Namen moet je altijd Michael Vanthourenhout en Toon Aerts vernoemen. En Cameron Mason heeft een stap gezet. Uitdagers genoeg", aldus MVDP.
Volgende week in Antwerpen sluit dan ook Wout van Aert nog aan, Van der Poel hoopt op mooie duels: "Zoals elk jaar, hé. We hebben allebei onze eigen opbouw, vooral richting het voorjaar. Dan komen we elkaar af en toe tegen.”
“Hoe we ons deze winter tegenover elkaar zullen verhouden, zal dan wel blijken. Hopelijk kunnen we het publiek wat spektakel bieden”, besluit hij bij Sporza.
Op naar het record
Maar de concurrentie mag hun borst alvast nat maken. Van der Poel wil immers scoren: "De verwachtingen mogen hoog liggen, ik leg ze zelf ook hoog. Al denk ik persoonlijk dat ik op dit moment nog een percentje minder ben dan vorig jaar. Toch moet het volstaan om meteen mee te doen voor winst."
Zijn seizoen wordt besloten met het WK in Hulst: “Dat is het absolute hoofddoel”, klinkt het logisch. “Dat ik deze keer alleen-recordhouder kan worden, is een rechtstreeks gevolg. Niet het doel op zich.” Iets wat Van der Poel wel mag proberen te behalen op een gloednieuwe racefiets, zoals u onderstaand kan zien.
