Stan Strubbe
Remco Evenepoel zet na dit seizoen een opvallende stap in zijn loopbaan: hij verruilt Soudal Quick-Step voor Red Bull-BORA-hansgrohe. Le Soir sprak met Philippe Gilbert, die zelf ooit een soortgelijke transfer maakte. De oud-wereldkampioen ziet duidelijke voordelen én uitdagingen voor de wereldkampioen tijdrijden.
LEES OOK: Fotofinish beslist sprint tussen Kooij en Merlier in Baloise Belgium Tour
‘Uit de comfortzone’Volgens Gilbert is de overstap meer dan een financiële kwestie. “De middelen zullen compleet anders zijn,” legt hij uit. “Ik heb het niet over het salaris, maar over onderzoek, ontwikkeling, stages, begeleiding… Remco zal beschikken over een rijkere technische en technologische basis, noodzakelijk voor de vooruitgang die hij zoekt.”
De Waal vindt het ook belangrijk dat Evenepoel in een nieuwe omgeving terechtkomt. “Ik heb de indruk dat hij de afgelopen maanden bij Soudal Quick-Step vooral vasthield aan zijn prestaties. De ploeg had eigenlijk geen troeven meer om hem vooruit te helpen. Sterker nog, hij had zich omringd met mensen die ja tegen hem zeiden, ongeacht de omstandigheden.”
Concurrentie en uitdaging
Bij Red Bull-BORA-hansgrohe wacht Evenepoel een steviger intern gevecht, denkt Gilbert. “Hij zal moeten vechten om te overleven in een intrinsiek sterker team. Het wordt zoals in 2019 bij zijn komst naar Quick-Step: je plek afdwingen en jezelf opnieuw bewijzen.”
Gilbert spreekt uit ervaring. Na zes jaar bij Française des Jeux koos hij zelf voor Lotto om weer te groeien. “Ik zat in een bubbel van vertrouwen, maar wilde mezelf in twijfel trekken en in gevaar brengen. Dat leidde tot mijn beste jaren.”
Tactisch voordeel
Er zijn ook vertrouwde elementen voor Evenepoel. Zo blijft hij op een Specialized-fiets rijden. “Dat is doorslaggevend. Als hij helemaal opnieuw had moeten beginnen op een ander merk, had dat een nadeel kunnen zijn.” Daarnaast prijst Gilbert de tactische sterkte van zijn nieuwe ploeg. “BORA is misschien niet zo dominant als UAE, maar ze zijn tactisch erg goed. Dat is iets wat Remco tot nu toe miste.”
