Youri van den Berg
Aan het begin van de Ronde van Zwitserland waren er nogal wat twijfels over het vormpeil van Mathieu van der Poel. Na afloop van de individuele race tegen de klok kan het merendeel van die kopzorgen misschien direct de prullenbak in, daar de Nederlander een bijzonder knappe tweede plaats uit het vuur wist te slepen. Is-ie nu helemaal klaar voor de Tour?
Dat antwoord laat misschien nog even op zich wachten, al kan er natuurlijk wel wat geanalyseerd worden. In de eerste ritten van de Zwitserse koers kwam MVDP niet echt in het stuk voor. In rit drie was hij daar dan ineens weer wel, met een derde plaats.
LEES OOK: Ploegleider spreekt zich uit: Van der Poel krijgt duidelijke boodschap
Is Mathieu van der Poel weer helemaal terug in vorm?Toen volgde de tijdrit, waar de 31-jarige man uit Kapellen zich eventjes flink kwaad maakte. Dat leverde hem een tweede stek op achter winnaar Tadej Pogacar, die slechts drie tienden (!) van een seconde sneller was dan zijn Hollandse kameraad.
''We zijn rustig gebleven en mijn tijdrit is wel een bevestiging dat we goed gewerkt hebben'', concludeerde de veelzijdige Van der Poel na afloop van de chrono. ''De eerste ritten haalde ik immers niet het niveau waar ik op hoopte.''
Roodhooft over rugklachten en niveau Van der Poel
Bovenstaande 'bevestiging' van Matje sluit goed aan bij een interview dat Christoph Roodhooft, ploegbaas van Alpecin-Premier Tech, eerder deze week had met De Telegraaf. ''We zijn gewend dat Mathieu er meestal direct staat hè, maar dat is niet realistisch'', stelde de 52-jarige manager.
''Het probleem met zijn rug zal nooit helemaal weg zijn'', vervolgde Roodhooft in gesprek met de Nederlandse dagkrant. ''Hij moet er altijd aan blijven werken. In de periode dat Mathieu er last van kreeg, was er wel een aanwijsbare reden. In een week tijd reed hij op drie verschillende fietsen. Het mountainbiken hebben we toen gelaten en verder de focus op de Tour gelegd.''
Heeft Mathieu van der Poel nog kans op de gele trui in de Tour?
Over de focus op de Tour gesproken: wat verwacht Roodhooft dan precies van het uithangbord van zijn équipe? Liggen er nog kansen om het geel te pakken, eventueel in de heuvelachtige dagen na de ploegentijdrit op dag één? ''Als we de schade beperken, heeft Mathieu wellicht in de dagen daarna nog een kans om de leiderstrui te pakken.''
Roodhooft weet dus dat zijn formatie niet dé uitgesproken favoriet is in de TTT. ''Ja, de eerste ritzege en een gele trui liggen klaar, maar wij blinken niet uit in die discipline in vergelijking met veel andere ploegen'', klonk het realistisch.
