WN Redactie
Na maanden vol tegenslag heeft Jarno Widar eindelijk weer een positief signaal afgegeven. Het 20-jarige toptalent van Lotto reed in de slotrit van de Ronde van Zwitserland naar een knappe vierde plaats en liet daarmee voor het eerst dit seizoen zien waarom hij als een van de grootste Belgische klimtalenten wordt beschouwd.
Widar eindigde als tweede renner uit het peloton achter de ongenaakbare Tadej Pogacar. Alleen vroege vluchter Lenny Martinez wist zich nog tussen hen te nestelen. Voor de Limburger betekende het zijn beste resultaat van een moeizaam seizoen waarin ziekte en fysieke problemen zijn ontwikkeling afremden.
Moeilijk seizoen laat sporen na
De jonge Belg was na afloop tevreden over zijn prestatie van de dag, maar keek ook kritisch terug op zijn volledige week in Zwitserland.
“Als ik naar de hele week kijk, ben ik misschien gezakt voor mijn examen”, vertelde Widar na afloop. “Maar voor vandaag geef ik mezelf een acht op tien.”
De klimmer beseft dat hij nog niet op zijn absolute niveau zit. Door zijn lange afwezigheid miste hij belangrijke trainingsweken en kon hij onder meer geen hoogtestage afwerken.
“Ik had gehoopt mezelf meer te kunnen testen voor het algemeen klassement, maar ik kan geen mirakels verrichten. Ik had nog geen hoogtestage gedaan en was ook niet aangepast aan de hitte.”
Alles gericht op de slotrit
Toen in de openingsdagen duidelijk werd dat een goed klassement niet langer haalbaar was, verlegde Widar zijn focus volledig naar de afsluitende bergetappe.
“Vanaf het moment dat duidelijk was dat ik niet meer voor het klassement zou meedoen, heb ik mijn vizier volledig op deze rit gericht. In de tijdrit heb ik mezelf bewust gespaard.”
Die aanpak betaalde zich uit. Op de zware slotbeklimming hield Widar het hoofd koel toen Pogacar zijn beslissende aanval plaatste.
Eigen tempo als sleutel
Waar verschillende renners probeerden aan te klampen bij de wereldkampioen, koos Widar voor een meer berekende aanpak.
“Toen Pogacar ging, probeerde iedereen te volgen. Ik had meteen door dat ik mijn eigen tempo moest rijden. Als ik daar boven mijn limiet was gegaan, had ik mezelf opgeblazen.”
Die volwassen koersindeling leverde uiteindelijk een sterke vierde plaats op.
“Ik moet mijn waardes nog bekijken, maar ik heb het eigenlijk nooit echt moeilijk gehad. Op het einde kon ik zelfs nog voluit gaan.”
Op weg naar de Vuelta
Voor Widar vormt de prestatie in Zwitserland vooral een bevestiging dat hij opnieuw stappen zet na een moeilijke eerste seizoenshelft. De Belg bouwt nu verder richting zijn grote doel later dit jaar: zijn debuut in de Vuelta a España.
Als de vierde plaats op de slotdag een voorbode is van wat nog komt, dan lijkt de jonge klimmer stilaan weer aansluiting te vinden bij het niveau waarmee hij vorig seizoen indruk maakte in het beloftencircuit. Voor Widar is dat misschien wel de belangrijkste winst van zijn Zwitserse week.
