WN Redactie
Wie begin dit seizoen had voorspeld dat Paula Blasi zich zou ontpoppen tot een van de meest besproken namen in het vrouwenpeloton, was waarschijnlijk voor gek verklaard. Inmiddels is de 23-jarige Spaanse van UAE Team ADQ echter uitgegroeid tot dé revelatie van 2026. Toch wil ze zichzelf nog niet bombarderen tot uitdager van Demi Vollering voor de eindzege in de komende Tour de France Femmes.
LEES OOK: UAE onder vuur na snoeiharde uithaal: "Ze bleven om geld vragen"
Van verrassing naar vaste waardeDe doorbraak van Blasi begon met haar verrassende overwinning in de Amstel Gold Race. Waar velen die zege nog zagen als een incidentele uitschieter, bewees de Spaanse in de maanden daarna dat er veel meer achter schuilging.
Ze voegde vervolgens ook de eindzeges in de Vuelta Femenina, Durango-Durango Emakumeen Saria, Tour Féminin des Pyrénées en de Volta Ciclista a Catalunya Femenina aan haar palmares toe. Met zo'n indrukwekkende reeks resultaten groeit automatisch de verwachting dat Blasi ook in Frankrijk om de hoogste plaatsen kan meestrijden.
Tour de France? Eerst in dienst van de ploeg
Zelf blijft Blasi opvallend nuchter onder alle aandacht. Na haar eindzege in Catalonië wilde ze weinig weten van een favorietenstatus voor de Tour. "Er is nog een maand te gaan en ik zal er gewoon zijn om het team te helpen", liet ze optekenen. Daarmee verwijst ze vooral naar haar rol naast kopvrouw Elisa Longo Borghini.
Voor Blasi wordt het bovendien haar eerste deelname aan de Tour de France Femmes, wat volgens haar alleen al reden genoeg is om voorzichtig te blijven met grote uitspraken.
Het verschil zit vooral tussen de oren
De opmerkelijke ontwikkeling van Blasi heeft volgens haarzelf niet zozeer te maken met een enorme fysieke sprong. De voormalige triatlete wijst vooral naar haar mentale groei als belangrijkste verklaring voor haar successen.
Waar ze vroeger vaak energie verspilde en moeite had om zich in het peloton te positioneren, voelt ze zich tegenwoordig veel comfortabeler tussen de beste rensters van de wereld.
Volgens Blasi heeft ze geleerd wanneer ze rustig moet blijven, hoe ze efficiënter koerst en vooral meer vertrouwen gekregen in haar eigen mogelijkheden. Juist dat vertrouwen lijkt momenteel het grootste verschil te maken.
Toch een naam om rekening mee te houden
Hoewel Blasi zelf de druk wegduwt, zullen haar concurrentes haar deze zomer onmogelijk kunnen negeren. Rensters als Vollering, Longo Borghini, Kasia Niewiadoma en Marlen Reusser beschikken nog altijd over meer ervaring in grote rondes, maar weinig rensters trekken momenteel met zoveel momentum naar de Tour als de Spaanse.
Of Blasi daadwerkelijk kan meedoen voor het geel, zal pas in Frankrijk blijken. Dat ze zich in enkele maanden tijd heeft ontwikkeld van talentvolle outsider tot een van de meest besproken namen van het vrouwenpeloton, staat echter buiten kijf.
