WN Redactie
Jasper Philipsen heeft voor het eerst in zijn carrière een rittenkoers op zijn naam geschreven. De kopman van Alpecin-Premier Tech won zondag de slotetappe van de Baloise Belgium Tour en pakte daarmee ook de eindzege. Dankzij de bonificatieseconden aan de finish wipte hij leider Alex Aranburu alsnog voorbij in het klassement.
Klassement bleef tot het einde spannend
De organisatie had voor de slotdag gekozen voor een heuvelachtig parcours door de Druivenstreek, met onder meer passages over de Smeysberg, Mommaertstraat en Nieuwland. Daardoor lag de strijd om het eindklassement volledig open.
Aranburu begon als leider aan de etappe, maar zijn voorsprong was minimaal. Philipsen en Jenno Berckmoes stonden op slechts twee seconden, waardoor elke bonificatiesprint van groot belang was.
Philipsen doet uitstekende zaken in Gouden Kilometer
Een vroege vlucht met onder meer Stijn Appel, Roan Konings en Alexys Brunel kreeg ruimte, maar werd ruim voor de finale ingerekend.
In de Gouden Kilometer begon het grote rekenen. Philipsen sprokkelde onderweg vier bonificatieseconden, maar Aranburu beperkte de schade door de laatste sprint te winnen. Daardoor bleef de Spanjaard virtueel leider, al bedroeg zijn voorsprong nog slechts één seconde.
Van Baarle en Abrahamsen zorgen voor spektakel
De finale bleef bijzonder nerveus. Dylan van Baarle probeerde het met een aanval op zo'n tien kilometer van de finish, maar zag uiteindelijk Milan Lanhove wegrijden.
Niet veel later was het de beurt aan Jonas Abrahamsen. De Noor koos een perfect moment en begon met enkele seconden voorsprong aan de slotkilometer. Even leek hij op weg naar een verrassende ritzege, maar het peloton kwam alsnog terug.
Philipsen maakt het af
In de sprint probeerde Decathlon CMA CGM de rode loper uit te rollen voor Olav Kooij, maar de Nederlander kwam ingesloten te zitten.
Philipsen zat daarentegen perfect gepositioneerd. De Belg lanceerde zijn sprint op het juiste moment en snelde overtuigend naar de overwinning. Daarmee pakte hij niet alleen de dagzege, maar ook de tien bonificatieseconden die nodig waren om Aranburu alsnog voorbij te steken in het eindklassement.
Eerste rittenkoers uit carrière
Voor Philipsen betekent de eindzege een nieuwe mijlpaal in een carrière die al rijk was aan massasprints, klassiekersuccessen en groene truien. Voor het eerst mag hij zich nu ook eindwinnaar van een rittenkoers noemen.
De Baloise Belgium Tour krijgt daarmee een Belgische eindwinnaar, terwijl Philipsen met een flinke vertrouwensboost richting de Tour de France trekt. Zijn sprint was deze week al sterk, maar op de slotdag bewees hij ook koersinzicht, timing en regelmaat te hebben om een klassement naar zijn hand te zetten.
